기존 정당을 해산하지 않는 '당 대 당' 창당 원칙에 합의한 민주당과 새정치연합이 이번에는 구체적인 통합 방식을 놓고 이견을 보이고 있다.

안철수 새정치연합 중앙운영위원장은 7일 한국프레스센터에서 열린 국가전략포럼 강연에서 "(민주당이) 쇄신하고 기득권을 내려놓는 모습을 보여주지 못하면 (통합신당) 시도는 어려워질 것"이라며 창당 협상 과정에서의 주도권을 놓지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 통합신당 창당 선언 이후 네 차례에 걸쳐 열린 신당추진단회의에서 양측이 구체적인 통합 방식에 대해 접점을 찾는 데 실패하자 안 위원장이 직접 민주당을 고강도로 압박하고 나선 셈이다.

현재 민주당은 새정치연합이 창당을 마친 뒤 통합하는 '신설합당'을 주장하고 있는 반면 새정치연합은 민주당의 선도 탈당그룹과 함께 우선적으로 신당을 창당한 뒤 민주당이 합류하는 '흡수합당'을 요구하고 있는 상황이다.

새정치연합은 전날 공동위원장단회의 등을 통해 민주당이 '흡수합당'안을 수용하거나 획기적인 '제3의 대안'을 제시하지 않는 한 추가 협상을 진행할 수 없다는 방침을 확정했다.

그러나 민주당 내부에서는 새정치연합의 요구에 따라 '흡수통합' 방식을 택하게 될 경우 창당의 주도권을 빼앗길 수도 있다는 우려가 적지 않은 것으로 알려졌다. 원내 126석의 제1야당인 민주당이 단 2석을 보유한 새정치연합에 끌려가는 모양새가 바람직하지 않다는 것이다.

일각에서는 양측이 당초 염두에 뒀던 '제3지대 가설정당 통합' 방식이 대안으로 재차 거론되고 있으나 상대적으로 많은 시간이 소요된다는 점에서 현실성이 떨어진다는 지적이다. 민주당과 새정치연합 모두 6·4지방선거가 3개월도 채 남지 않은 현 상황에서 창당 속도를 더 이상 늦출 수 없다는 점에는 공감대를 형성하고 있기 때문이다. 김한길 민주당 대표 역시 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "(통합신당과 관련한) 다양한 아이디어들이 쏟아져나오고 있고 이 중에서 현실적으로 가능한 것들을 가려내서 조율하고 있다"며 현실론을 강조했다.