18일(현지시간) 예고됐던 베트남의 대규모 반중시위가 정부의 저지로 대부분 무산됐다.

외신에 따르면 이날 베트남 공안은 수도 하노이를 비롯해 호찌민·롱안·나짱 등지에서 반중시위 움직임을 원천 봉쇄했다. 특히 하노이 소재 중국대사관에는 반경 3~4㎞까지 차단선을 설치하고 시위대를 해산했다고 외신들이 전했다. 호찌민에서는 시위 참가자 50여명이 공안에 연행된 것으로 알려졌다. 호앙콩투 베트남 공안부 조사국장은 "과격 시위대가 조국의 이미지를 심각하게 손상했다"며 "이는 처벌받아야 할 행위"라고 강조했다고 뉴욕타임스(NYT)가 전했다. 정부는 각 통신사를 통해 대국민 문자 메시지를 보내 과격시위 자제를 촉구했으며 외국 기업 공장 주변에는 병력도 배치했다.

앞서 베트남의 20여개 시민단체는 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 이날 오전 "중국이 베트남의 배타적 경제수역 내 파라셀제도(베트남명 호앙사, 중국명 시사제도)에서 침략적 행동을 하고 있다"며 수도 하노이를 비롯해 호찌민·롱안·나짱 등 4개 주요 도시에서 열리는 반중시위에 적극 참여해달라고 호소했다. 다만 지난주 반중시위로 폭력사태가 발생한 점을 감안해 평화적인 시위에 나서달라고 요청했다.

당초 반중시위를 용인했던 베트남 정부가 시위 진압에 나선 것은 사태가 예상보다 악화하면서 베트남 투자 및 대외무역이 위축될 수 있기 때문이다. 최근 중국 국영 해양석유총공사(CNOOC)가 초대형 심해시추선을 파라셀제도로 이동시키면서 베트남 중부 하띤성 등지에서 일어난 반중시위로 지난 17일까지 중국인 2명이 숨지고 100명 이상이 다쳤다. 관영 신화통신은 중국 정부가 3,000명의 베트남 거류 중국인을 귀국시켰다고 18일 보도했다. 중국은 베트남 여행 자제령도 발령했다.

반중시위의 여파가 외국 기업의 베트남 공장에까지 미치면서 기업들의 철수도 이어졌다. 대만 가전업체 폭스콘은 17일부터 3일간 베트남 생산기지의 가동을 중단하기로 했다. 월마트와 나이키도 조업하지 않고 있다. 한편 베트남 정부 관계자들은 중국과 베트남 해군이 남중국해상에서 날선 대치상황을 계속하고 있다고 NYT에 전했다.