영국 정부가 자국 기업을 인수합병(M&A)하는 해외 기업에 대해, 인수 당시 제시한 약속을 지키지 않을 경우 강력한 금융제재를 가하는 방안을 추진하고 있다. 최근 화이자의 아스트라제네카 인수 시도 과정에서 나타난 고용 문제 등 공익 훼손 논란에 따른 조치로 풀이된다.

빈스 케이블 영국 산업장관은 13일(현지시간) BBC 방송에 출연, “영국 정부는 M&A 과정에서 제시된 약속에 법적 구속력을 부여하기 위해 금융 제재를 가하기 위한 법안을 준비 중”이라고 밝혔다. 그는 “화이자가 아스트라제네카의 인수에 실패한 결과로 이 법을 준비하게 됐다”고 동기를 설명했다.

케이블 장관은 “해외 기업의 영국 기업의 M&A를 시도할 때 공익에 반하는 것으로 간주될 경우 최후의 수단으로서 정부가 개입하는 방안도 지지한다”고 밝혔다. 하지만 정부의 이러한 시도는 내년 총선 이후에나 법제화될 수 있을 것으로 전망했다.

영국 정부의 이같은 시도는 지난 5월 화이자의 아스트라제네카 인수 시도 당시 불거진 공익 훼손 논란 때문으로 풀이된다. 당시 화이자는 영국에 연구개발 거점을 집중 육성하겠다고 밝혔지만, 반대자들은 이러한 약속의 실현 가능성에 문제를 제기했다. 또한 화이자가 약속을 지키지 않을 경우 영국의 과학 연구 기반이 무너진다는 우려도 나왔다.