"말과 행동이 변해야 한다는 충고와 쓴소리를 많이 듣고 있습니다" 유시민 보건복지부 장관은 10일 장관 취임 첫 행보는 `싸움닭 유시민'과의 선긋기였다. 자세도 거듭 낮췄다. 지난 7,8일 청문회에서 보여준 `유시민 변화'의 연속선상이다. 장관 임명 과정에서 겪은 우여곡절이 미친 영향이기도 할 것이다. 그는 이날 청와대에서 장관 임명장을 받은 직후 복지부로 이동, 취임식과 복지부 간부들과의 오찬, 기자간담회, 사무실 순시 등 바쁜 일정을 보냈다. 그는 복지부 대회의실에서 열린 기자간담회에서 "국회 안에서는 다른 정당과 다투고 같은 당 안에서도 진로를 놓고 노선투쟁을 했으나 이것이 정치에서 나에게 주어진 일이라고 생각했다"면서 "하지만 지금은 보건복지 행정이라는 다른 임무가 주어져 말과 행동이 변해야 한다"고 했다. 변화의 구체적 양태로는 "일이 잘 되도록 말과 행동을 해야 하고 마음도 일 중심으로 가 있어야 한다"면서 "노력하는 중"이라고 설명했다. 그는 나아가 "앞으로는 정략적 이해관계에 휘말릴 일이 없다"면서 "나에게 주어진 시간의 99% 이상을 보건복지 행정에만 쓰겠다"고 거듭 다짐했다. "앞으로 (정치적) 사건은 없을 것이고 정치부 기자가 관심 가질 일은 없을 것"이라고 다잡기도 했다. 유 장관은 청문회 이후 거칠게 대치하고 있는 야당에 대해서도 극도의 `낮추기'를 했다. "찾아가서 만나고 대화하고 또 대화하고, 모시고 또 모시고 섬겨야지 어떤방법이 있겠는가"라는 것이다. 그는 "청문회를 하는 동안 내가 야당이라도 저렇게 할 수 있지라고 생각했고,마음에 상처를 입거나 감정적인 앙금이 없다"면서 "다 나름대로 국가를 걱정하고 애국하는데 어떻게 하는 게 좋은 지 의견이 다를 뿐"이라는 해석도 내놨다. 그는 보건복지 행정의 3대 기조로 국민이 체감할 수 있는 행정, 국민과 함께 하는 행정, 미래를 내다보는 행정을 꼽았으나 "국민들이 `장관 따라하기'를 하면서 국민연금을 내지 않으면 어떻게 하겠는가"라는 질문에는 다소 곤혹스러운 표정으로 "그렇지 않을 것으로 본다. 연금은 자기 노후를 스스로 대비하는 것"이라며 피해갔다. 이에 앞서 유 장관은 복지부 직원들이 참석한 취임식에서 "과천 오는 길이 평탄하지 않았다. 모두가 나의 부족함 때문"이라고 토로하고 "여러분과 함께 일하는 동안 다른 모든 것을 다 잊으려 한다"고 약속했다. "국민을 제대로 섬기는 일에만 집중하겠다", "한 순간도 보건복지 행정의 현장에서 눈과 마음을 떼지 않겠다", "참여정부가 끝나는 마지막 순간까지 여러분과 함께 일할 수 있기를 희망한다"는 게 이날 취임식에서 피력한 유 장관의 어록이다.