경남은행 분리매각을 앞두고 부산은행과 대구은행, 그리고 경남 지역 상공인들이 주축이 된 경남은행인수추진위원회의 움직임이 빨라지고 있다. 부산은행은 수년 전부터 치밀한 사전작업과 함께 금융지주사 설립 인가를 마치고 BoA메릴린치를 자문사로 선정했다. 대구은행도 지난 7일 창립 43주년 기념식에서 하춘수 은행장이 "우리금융 민영화와 동시 추진되는 경남은행 매각에 적극 참여하겠다"고 공식 선언했다. 경남 지역의 움직임도 활발하다. 경남은행인수추진위원회는 11일 경남은행 분리매각 입찰에 참여할 것이라고 밝혔다. 아울러 지역 컨소시엄이 경남은행 입찰에 참여할 수 있도록 하는 입찰공고와 매각심사시 반영할 5개 요청사항을 정부와 매각주관사 등 6개 기관에 전달했다. 지금까지 진행된 경남은행 민영화는 우리금융지주 민영화 계획 안에서 대략적인 밑그림만 그려진 상황이다. 이제 막 자산가치 산정을 위한 매도자 실사작업이 시작됐을 뿐 매각방향 등의 구체적인 내용은 아직 결정된 바가 없다. 하지만 경남은행 민영화가 현재의 예상대로 '분리매각' 방향으로 흘러간다면 부산ㆍ대구은행과 경남은행인수추진위회원의 인수 3파전은 더욱 치열해질 것으로 전망된다. 이런 가운데 무엇보다 지방은행 1ㆍ2위 자리를 다투는 부산ㆍ대구은행 어느 한쪽으로 간다면 국내 지방은행 패권이 변할 수 있다는 우려도 나오고 있다. 어느 지방이든 지역에 연고를 둔 지역은행이 없다면 지역자본의 역외 유출과 경제 불균형으로 지역경제에 혼란을 일으킨다는 것은 삼척동자도 안다는 것이다. 경남은행은 지난 40년 동안 관계금융 등으로 지역중소기업 육성과 고용창출을 통한 지역경제 혈맥역할과 함께 복지ㆍ구호활동, 인재양성 등의 사회공헌활동을 활발히 수행해왔다는 게 지역민들의 대체적인 정서다. 앞으로 경남은행 민영화 계획은 매도자 실사가 끝나는 대로 오는 11월 중 매각공고와 예비제안서 접수하고 최종 입찰대상이 결정된다. 이후 예비실사를 거쳐 내년 3월께 우선협상대상자가 선정된다. 정부는 이 과정에서 공적자금 회수 극대화를 위한 방향으로 경남은행 민영화를 진행할 가능성이 높다. 하지만 국토균형발전과 지역경제 공공성ㆍ지역금융의 독자성 등 더 많은 공익을 생각한다면 경남은행 매각과정에서 지역에 대한 제도적ㆍ정책적 배려가 뒤따라야 할 것이다.