박근혜 대통령은 오는 25~28일 유엔 개발정상회의와 제 70차 유엔총회에 참석하기 위해 뉴욕을 방문한다. 26일에는 유엔 개발정상회의 본회의 기조연설을 하고 28일에는 유엔총회 기조연설에 나선다.

유엔 창설 70주년을 맞아 열리는 이번 유엔 총회에는 버락 오바마 미국 대통령, 시진핑 중국 국가주석 등 160여명의 국가원수와 정부 수반이 대거 참석한다. 박 대통령은 다자외교의 꽃인 유엔외교 무대에서 북한의 장거리 로켓 발사, 4차 핵실험 등 추가 도발을 억지하는데 주력할 것으로 예상된다.

북한이 남북간 고위급접촉에서 성사된 8·25합의에도 불구하고 다음달 노동당 창건 70주년(10일)을 앞두고 장거리 로켓 발사와 핵실험 가능성까지 시사하면서 도발위협을 고조시키고 있는 만큼 국제사회와 공조해 이를 차단하는데 외교력을 집중할 것으로 보인다.

실제 박 대통령은 지난해 9월 24일(현지시간) 유엔총회 기조연설에서 “북한의 핵 프로그램은 국제평화에 심각한 위험일 뿐만 아니라 핵 비확산 체제의 근간인 핵무기비확산조약(NPT) 체제를 전면 부정하는 것”이라며 국제사회의 공동대응을 촉구한 바 있다.

박 대통령은 이번 유엔 회의에서도 북한의 핵 포기를 규정한 9·19 공동성명과 핵실험과 장거리 미사일 발사 등을 금지한 유엔 안보리 결의를 거론하면서 북한의 무력도발을 선제적으로 차단하는 ‘예방외교’에 나설 것으로 전망된다.

하지만 일각에서는 10월 중순 이산가족상봉이 예정돼 있고 북한이 장거리 로켓 발사와 핵실험을 공식적으로 선언하지 않은 점을 감안해 대북 메시지를 놓고 ‘수위 조절’을 할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

박 대통령은 북한의 태도변화를 유도하기 위해 유엔 연설에서 국제사회와의 협력을 통한 북한 지원 방안도 내놓을 가능성이 있다. 우리 정부가 추진하고 있는 동북아개발은행에 대해 설명하면서 이를 중국의 아시아인프라개발은행(AIIB)와 연계시켜 북한 인프라 투자에 나서는 구상을 제안할 수 있다는 분석도 나오고 있다.

결국 박 대통령은 이번 유엔총회 외교무대에서 북한의 무력도발에 대해서는 국제사회와 공동으로 강력 대응한다는 ‘경고’ 메시지와 함께 북한의 태도변화를 이끌어낼 수 있는 ‘당근’구상도 병행해 제시할 것으로 보인다.