지난 주말 갤럭시노트4 등에 살포된 불법 보조금 의혹과 관련해 방송통신위원회가 SK텔레콤에 대한 단독 조사에 들어갔다.

방통위 관계자는 21일 "이동통신 시장에 대한 실태조사를 벌인 결과 SK텔레콤의 불법 보조금 지급 사실이 일부 포착돼 본격적인 사실 조사에 착수했다"며 "조사에 긴 시간이 소요 되지는 않을 것으로 보여 제재 여부도 조만간 결정될 것"이라고 말했다.

방통위가 불법 보조금과 관련해 특정 사업자를 단독으로 조사하는 것은 이번이 처음이다.

방통위는 SK텔레콤이 지난 주말 휴대폰 유통망(대리점 및 판매점)에 지급하는 리베이트를 올리는 방식으로 불법 보조금 살포를 사실상 유도한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

방통위 관계자는 "이번에는 주도적 사업자를 명백히 가려내 강력하게 제재할 것"이라고 말했다. 이 관계자는 또 "불법 사실이 확인되면 임원에 대한 형사고발도 배제하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

이에 대해 SK텔레콤은 "리베이트와 불법 보조금은 다르다"며 해명에 나섰다. 자신들이 가입자 유치를 독려하기 위해 지급한 리베이트를 유통망이 제 멋대로 '불법 보조금'으로 전용했다는 것이다. 아울러 이통3사를 똑같이 조사해야 한다는 입장이다.