삼성SDI가 31일 제일모직을 전격 흡수 합병하기로 하는 등 삼성그룹의 사업재편 작업이 가속화하고 있다.

이는 지난해 말 제일모직 패션사업을 삼성에버랜드로 넘긴 데 이은 후속조치로 계열사별로 나뉘어 있던 유사 사업을 한 회사로 묶어 신성장동력을 집중 육성하기 위한 포석으로 분석된다. 이 같은 재편작업은 앞으로 건설·금융 등 다른 계열사로 확대될 것으로 보인다.

삼성SDI와 제일모직은 이날 이사회를 열어 각각 1대0.4425의 비율로 합병하기로 결정했다. 삼성SDI가 신주를 발행해 제일모직 주식과 교환하는 흡수합병 방식이다. 합병회사의 사명은 삼성SDI가 된다. 두 회사는 오는 5월30일 주주총회 승인을 거쳐 7월1일 합병을 마무리할 계획이다.

이번 합병으로 삼성SDI는 자산총액 15조원, 연매출 10조원 규모의 거대 삼성 계열사로 거듭나게 됐으며 2020년까지 매출을 29조원 이상으로 끌어올릴 계획이다.

삼성SDI와 제일모직의 이번 합병으로 삼성전자의 소재·부품 수직계열화가 완성된 것으로 평가된다. 이번 합병으로 삼성SDI는 배터리 사업에 필수적인 소재 경쟁력을 강화하면서 에너지·자동차 소재를 신성장동력으로 육성할 수 있는 발판을 마련했기 때문이다.

박상진 삼성SDI 사장은 "소재업계와 부품업계에서 각각 쌓은 양사의 전문역량과 기술을 합해 최고의 제품과 서비스를 제공하는 초일류 소재·에너지 토터솔루션 기업이 될 것"이라고 설명했다.

제일모직은 지난 1954년 설립돼 직물사업을 시작한 삼성그룹의 모태기업 중 하나로 패션·화학·전자재료 분야에 잇따라 진출하며 변화를 거듭해오다 이번에 설립 60년 만에 역사 속으로 사라지게 됐다. 합병 후 제일모직 사명은 삼성에버랜드가 이어받아 사용하는 방안이 유력하게 검토되고 있다.

한편 재계 관계자들은 이번 합병에 대해 "삼성그룹이 전략적으로 육성하는 소재 분야까지 이재용 삼성전자 부회장이 총괄한다는 것을 더욱 가시화한 조치"라며 "삼성 3세 경영체제의 밑그림도 보다 구체화됐다"고 분석했다. 이번 합병이 사업조정을 통한 계열사 경쟁력 향상은 물론 3세 후계구도도 공고히 했다는 것이다.

아울러 일본에 머물고 있는 이건희 삼성 회장의 귀국이 임박한 것으로 알려지면서 이번 합병을 계기로 삼성의 사업재편 작업이 한층 탄력을 받을 것이란 전망도 나오고 있다.