청와대에선 대통령의 측근인 박지원(朴智元) 문화관광부 장관이 연일 청와대에 들어와 비밀보고를 하는가 하면, 6일 저녁에는 저녁식사 자리에서 金대통령의 갑작스런 부름을 받고 급히 청와대를 다녀오는 모습이 목격됐다.더욱이 朴장관이 대통령 특사로 베이징(北京)과 상하이(上海)에서 송호경(宋浩景) 북한 조선아시아태평양평위원회 부위원장과 접촉을 가진 것으로 알려지면서 남북정상회담이 임박한 것이 아니냐는 추측이 제기됐다. 그러나 청와대는 남북정상회담 합의가 공식 발표되기 전날인 9일까지도 일각에서 제기한 남북관계 중대 발표설에 대해 『확인된 것이 없다』며 연막을 쳤다. 朴장관은 10일 『金대통령이 베를린 선언을 하고 귀국한 뒤인 지난 3월15일께 청와대 관저로 불러 이 일을 극비에 추진할 것을 특별히 당부했다』며 『통일부장 차관이 나설 경우 비밀접촉이 노출될 것을 염려해 박재규(朴在圭) 통일장관으로부터 지침과 말씀을 받아 접촉에 나섰다』고 밝혔다. 朴장관은 또 『 3월 17일 상하이에서 남북 당국간 첫 접촉을 가진 이래 베이징에서 수 차례 비공개 협의를 가져 4월7일 합의하자는 북측의 연락을 받고 8일 북한 김정일(金正日) 국방위원장의 신임을 받고 있는 아시아태평양평화위원회 송호경(宋浩景) 부위원장과 합의했다』고 설명했다. 朴통일장관은 『그동안 정부는 남북 정상회담을 개최할 용의가 있음을 기회 있을 때마다 밝혀 왔다』면서 『기존 채널과 여러 경로를 ~V해 남북 당국간 대화를 강조해 왔다』고 덧붙였다. 정상회담 추진과정에서는 남북한간에 일부 이견이 있어 협상이 난항을 겪기도 한 것으로 알려졌다. 정부의 한 고위 관계자는 『3월 중순부터 시작된 협상에서 북한측이 몇가지 요구를 해왔으나 우리가 수용할 수 없는 부분이 있어 협상이 장기화 될 것으로 생각했다』며 『대통령이 연말쯤 정상회담 성사 가능성을 언급했던 것도 이 때문』이라고 말했다. 그러나 북한이 지난 7일 우리측의 제의를 수용하겠다며 갑작스럽게 협상을 요구해 온 것으로 전해졌다. 이는 곧 닥쳐올 농사철을 맞아 비료 지원 등 북한측에 급박한 사정이 있었기 때문인 것으로 추정된다. 남북 당국간 합의가 급진전되는 바람에 대통령의 일정이 갑자기 조정되기도했다. 당초 金대통령은 10일 영종도 신공항 공사현장을 방문하려 했으나 8일 정상회담 합의가 이뤄지고 10일 공동발표하기로 합의되면서 계획을 취소했다. 따라서 남북정상회담 합의는 갑작스런 상황 진전때문이며 총선용이 아니라는 입장이다. 고광본기자KBGO@SED.CO.KR 입력시간 2000/04/10 17:12