“올해는 명실공히 부천만화축제가 세계적인 축제로 확실히 발돋음 할 것이라 생각한다.”

박재동 부천만화축제 운영위원장은 14일 중구 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 “부천만화축제가 18살이 됐다. 이제 청년이 돼 많이 성장하고 근육도 튼튼해졌다”며 이같이 말했다.

박 위원장은 세계 최고 수준의 만화 축제인 프랑스 앙굴렘 만화축제를 언급하며 “프랑스에 비해 역사도 짧고 투자 비용도 턱없이 부족하지만, 부천만화축제가 꾸준히 발전해 왔다”고 강조했다.

이어 “웹문화에서는 우리가 수익을 가장 잘 만들어 낼 수 있는 부분이 있다”며 “이 장점을 접목해 프랑스와는 다른 새로운 장을 여는 축제로 만들기 위한 계획을 세우고 있다”고 덧붙였다.

오재록 한국만화영상진흥원장은 “한달 후에 개최되는 축제가 메르스 공포를 뛰어넘는 휘망의 축제가 되리라 생각한다”고 말했다.

제18회 부천국제만화축제는 부천시 일대에서 오는 8월 12일부터 16일까지 닷새간 열린다.

‘만화! 70+30’이란 주제로 열리는 이번 축제에서는 광복 70주년을 맞아 지난 70년의 전쟁과 같은 삶을 만화가 어떻게 조명했고, 앞으로 30년의 삶에서 만화가 어떤 역할을 할 것인지를 조망한다.

또 지난해 해외작가상 수상자인 일본 마스다 미리 작가의 ‘수짱의 공감 일기’ 전시, 핀란드 인기 만화 전시인 ‘무민(Moomin) 70, 시계태엽을 감다’, 앙굴렘 축제 수상도서전, 체코 현대 작가전 등 국제 축제의 위상에 걸맞은 다양한 해외 전시 콘텐츠를 만날 수 있다.

아울러 이번 만화축제에서는 만화가와 만화 팬들과의 직접적인 만남의 기회가 더욱 확대됐다. ‘인천상륙작전’으로 부천만화대상을 수상한 윤태호 작가와 인기 웹툰 ‘냄새를 보는 소녀’의 만취 작가의 사인회, 요리와 만화로 큰 인기를 끌고 있는 김풍 작가가 참여하는 스페셜토크 ‘맛있는 만화 토크’ 등이 준비됐다.