“돈은 물론 입까지 묶었다는 비판도 있지만 선거판이 완전히 달라졌습니다. 하루 20~25㎞ 가량을 걸으며 감시하는데 금품ㆍ향응 제공 등 굵직한 불법사례는 거의 사라졌습니다.” 지난 2002년 대선 등에 이어 세번째로 서울 중구 선거관리위원회의 부정선거감시단원이 된 이복녀(37)씨는 4ㆍ15총선 분위기를 이같이 전했다. 실제 9일 이씨를 비롯, 조남선남(60), 이영숙(39)씨와 동행 취재한 결과 과열 선거운동 양상은 찾기 힘들었다. 간혹 선거운동원이나 홍보차량ㆍ선거벽보와 마주쳤지만 사람들의 관심을 끌지 못했다. 과거 기승을 부리던 금품살포ㆍ음식접대ㆍ버스관광 등은 적발될 경우 과태료가 50배나 부과되고 추후 당선무효로 이어져 엄두를 내기 힘든 분위기 였다. 합동연설회가 폐지되고 홍보차량 이동유세, 플래카드와 선전벽보 부 착, 선거운동원(2인1조로 제한)의 어깨띠 착용과 홍보물 배포가 금지되는등 대폭 규제된 선거법이 실감났다. 중구의 부정선거감시단원들은 모두 55명. 지역에서 활동하는 아줌마들과 은퇴자들이 주를 이룬 이들은 동네를 샅샅이 훑고 후보의 선거운동을 밀착 감시하며 후보측의 선거자금 영수증을 일일이 대조해 확인하는 게 주임무다. 기자가 동행한 지역순회조의 경우 ‘공명선거’라는 완장은 숨긴 채 ‘암행어사’처럼 신당4~6동을 구석구석 감찰하고 다녔다. 심한 매연과 일교차 로 감기기운을 달고 다녔지만 팍팍한 다리를 주무르며 강행군했다. 우선 출근시간대 감시(교대근무)에 나서 ‘선거’ 표지를 붙이지 않은 홍보차량에 과태료를 부과했고 모두 선관위 사무실에 집합해 전날의 활동일지를 제출하고 재교육을 받았다. 이어 시장과 아파트촌, 정당 사무소를 도는 동안 선거운동원들이나 홍보차 량의 동태를 살폈다. 교회ㆍ은행ㆍ노인정 등도 수시로 체크하고 구호를 외 치는 정당운동원들을 제지하기도 했다. 길 건너 신당1동 떡볶이촌에서 한 후보측이 로고송을 틀며 대장금과 새신랑 복장을 한 남녀를 통해 유세를 하는 모습이 눈에 띄자 혹시 동원된 청중은 없는지 살폈다. 또 인근에서 정치적 구호가 새겨진 옷을 입은 운동원 을 적발했다. 이어 “후보 유세에 청중이 동원된 것 같다”는 연락을 받고 지원출동, 청중들을 미행하다 다행히 이들이 흩어지는 것을 확인한 뒤 저녁 늦게 퇴근했다. 조남선남 지역순회감시반장은 “감시단원들은 선거운동원들보다 돈은 적게 받지만(하루 4만원) ‘공명선거의 파수꾼’이라는 사명감과 보람으로 활동 하고 있다”며 “감시단원의 40% 정도가 정당 추천 케이스로 ‘감시원인지 당 연락책인지’ 모르겠다는 시각도 있지만 대부분 본연의 임무에 충실하다”고 평가했다. 고광본기자 kbgo@sed.co.kr <저작권자ⓒ 한국i닷컴. 무단 전재 및 재배포 금지>