민주통합당 의원 20여명이 포진한 민주평화국민연대의 지지후보 투표에서 1위를 차지한 손학규 민주당 대선 경선 후보가 위상이 크게 오르며 행보에 탄력을 받고 있다.

손 후보는 2일 남북∙서민금융∙청년 대책 등을 잇따라 제시하고 "김대중 전 대통령의 햇볕정책을 이어받겠다"고 밝혀 당 안팎의 지지층을 결집했다.

손 후보는 이날 오전 국회의원회관에서 열린 한반도평화포럼 창립행사에 초대돼 "김 대통령의 햇볕정책은 남북한이 나가야 할 우리의 운명이고 가야 할 정도"라고 강조해 민주당의 전통적 지지자와 호남 민심을 함께 공략했다.

"대통령 후보로서 준비가 가장 잘 돼 있다"는 평을 얻으며 민평련 지지 1위를 획득한 손 후보는 남북 간 경제안보공동체와 평화체제 수립을 동시에 추진하는 자신의 '한반도 중립화 통일방안'도 적극 설명했다.

그는 이어 참여연대와 민주사회를위한변호사모임ㆍ금융소비자협회 등이 참여하는 '서민금융보호 전국네트워크'와 정책간담회를 열고 "가계의 부채 조정을 정부가 일부 지원하겠다"고 약속했다. 대출이자를 최고 연 20% 이하로 규정하는 법안 등에 지지 의사를 밝히기도 했다.

손 후보는 이날 저녁에는 국회 헌정기념관에서 당의 청년정책을 자문하는 대학생들과 만나 관심을 모으고 있는 자신의 캐치프레이즈인 '저녁이 있는 삶'을 위한 토크에서 "대학서열체제를 철폐하고 청년창업과 해외취업 등에 지원을 확대하겠다"고 말했다.