열린우리당 이재정(李在禎) 전 의원이 장관급 예우를 받는 민주평통 수석부의장으로 돌아왔다. 이 전 의원은 2002년 대선 당시 한화로부터 대선자금을 받은 혐의로 지난 1월구속됐다 1심에서 집행유예를 선고받아 풀려났으나 2심에서는 벌금형을 선고받았다. 이 전 의원은 이처럼 지난 7월 2심때 3천만원의 벌금형을 선고받은 데 불복, 즉각 상고했으나 8월들어 이를 철회하고 사제 신분으로 돌아감으로써 `대선자금 사건'의 멍에를 벗을 수 있었다. 그러나 성공회대 총장을 지내는 등 `클린 이미지'를 유지해온 입장에서 부정한`정치자금'과 관련해 옥고를 치르면서 심각한 도덕적 상처를 입었던게 사실이다. 그는 지난 3월 집행유예로 석방된 뒤 우리당 의원총회에 참석, "대선자금 문제는 몇십년 한국정치의 원죄이며 이를 벗기 위해 누군가 책임을 져야 한다고 생각했다"고 말해 주위를 숙연하게 했다. 이같은 곡절끝에 그는 지난 4월 총선에 불출마, 정치인의 생활을 접고 외국인노동자들의 쉼터인 `샬롬의 집' 사목 활동에 진력하는 등 정치권과 거리를 뒀으나 노무현(盧武鉉) 대통령의 `배려'에 따라 신상우(辛相佑) 전국회부의장에 이어 평통 수석부의장의 바통을 이어받게 됐다. 이 전 의원은 지난 대선 당시 노무현 후보 선대위의 유세본부장을 지냈고 우리당에서도 총무위원장을 역임하는 등 노 대통령과의 인연이 적지 않았다. 노 대통령은 `개혁 코드'가 일치할 뿐 아니라 신학자로서의 신실함과 소탈한 성품 등을 들어 이 전 의원에게 깊은 신뢰를 보내온 것으로 알려져 있다. 때문에 이번 인사는 노 대통령의 신뢰와, 이 전 의원이 대선자금 사건으로 겪은심리적 고통을 보상해야 하는 것 아니냐는 여권내 여론이 보태진 결과가 아니냐는해석도 없지 않다. 지난 2000년 옛 민주당 전국구 의원으로 정치권에 발을 들여놓은 이 전 의원은72년 사제서품을 받고 77년 대한성공회 서울대성당 주임사제로 성직자의 길로 들어섰지만 줄곧 시민운동을 통해 사회개혁에 앞장서온 성직자이자 교수로 더 유명하다. 부인 박영희(朴瑩熙.55) 여사와 1녀. ▲충북 진천(60) ▲고대 독문과 졸업 ▲캐나다 토론토대 신학박사 ▲부정방지대책위원장 ▲성공회대총장 ▲국민정치연구회이사장 ▲16대 국회의원 ▲민주당 정책위의장 (서울=연합뉴스) 고형규기자