안철수 서울대 융학과학기술대학원장이 4일 중국 정부의 탈북자 강제북송 중단을 요구하며 단식농성을 벌이고 있는 탈북자들을 찾아 이들을 위로했다.

안 원장은 이날 저녁 효자동 주한 중국대사관 앞에서 단식 중인 `탈북여성 1호 박사' 이애란 북한전통음식문화연구원장과 만나 "인권과 사회적 약자 보호는 이념과 체제를 뛰어넘는 소중한 가치"라며 "여기에 있는 다른 분들도 같은 생각일 것"이라고 말했다. 그는 이어 "많이 힘들겠지만 조그만 위로가 되지 않을까 싶어서 방문했다"며 "전부터 많은 관심을 갖고 있었는데 편지를 받아보고 마음이 많이 아팠다"고 방문 동기를 설명했다.

안 원장의 이날 방문은 이 원장이 지난 2일 이메일을 통해 "북한 주민의 생명을 살리기 위해 집회 현장을 방문해 달라"는 내용의 호소문을 보낸 데 따른 것이라고 안 원장 측은 설명했다. 안 원장이 서울대 졸업식과 강의 등 서울대 관련 행사를 제외하고 공개 석상에 나타난 것은 지난달 6일 안철수재단 발표 기자회견 이후 이번이 처음이다.