'야생진드기'로 알려진 작은소참진드기가 옮기는 감염병인 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)으로 인한 올해 첫 사망자가 발생했다.

11일 질병관리본부에 따르면 충남에 거주하는 64세 남성이 발열, 구토 등의 증상을 보여 지난 3일 병원에 입원해 치료를 받다가 10일 숨졌다.

이 환자는 2일 올해 첫 SFTS 확진을 받은 63세 여성 환자의 남편으로 사망 전에 역시 SFTS 확진을 받았다. 부인은 지난달 먼저 증상을 보여 입원했다가 완치해 퇴원한 상태다.

SFTS는 2009년 중국에서 처음 발생한 진드기 매개 바이러스성 감염병으로 우리나라에서는 지난해 5월 처음 환자가 발생한 후 모두 36명이 감염됐고 이 가운데 17명이 숨졌다. 바이러스를 가진 작은소참진드기에 물리면 6~14일의 잠복기를 거쳐 38도 이상의 고열과 구토·설사·혈뇨·피로감·근육통 등의 증상이 나타난다. 현재로서는 별도의 치료제가 없어 진드기에 물리지 않는 것이 가장 중요하다.