서구와 다른 한국형 비만을 일으키는 `유전자의 돌연변이'가 국내 연구팀에 의해 처음으로 밝혀졌다. 인제의대 서울백병원 강재헌 교수팀은 ㈜파마코디자인과 공동으로 20~50대 1천40명을 대상으로 체내 특정 유전자의 변이가 비만과 동맥경화에 미치는 영향을 조사한 결과 한국인 비만 환자들은 서구와 다른 유전자 돌연변이 형태를 보였다고 6일밝혔다. 연구팀에 따르면 한국인 비만 환자들의 유전자변이 유병률은 `UCP1' 27.98%, `UCP2' 23.42%, `UCP3' 6.84%, `ADRB3' 1.63%, `PPAR-gamma' 2.83%, `Calpain10' 1.21%, `MTHFR' 6.85% 등으로 집계됐다. 서구인들의 경우 `UCP' 계열 유전자의 돌연변이가 있으면 비만이 될 확률이 가장 높은 것으로 알려져왔다. 그러나 이번 조사결과 한국인은 여성의 경우 `ADRB3'와 `PPAR-gamma' 유전자의변이가 있으면 비만 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 또한 남성도 `ADRB3' 유전자의 변이가 비만 위험을 가장 높이는 요인으로 분석됐다. 반면 `UCP' 계열 유전자는 한국인의 비만과 큰 관련이 없었다. 특히 `MTHFR' 유전자는 호모시스테인의 농도와 관련성을 보였는데 이 유전자에돌연변이가 있는 사람은 호모시스테인의 농도가 돌연변이가 없는 사람보다 높은 것으로 조사됐다. 호모시스테인은 체내 대사 중 생성되는 아미노산의 하나로 체내 농도가 높아지면 심장병과 뇌졸중은 물론 자연유산, 저체중아 출산, 출생결함 등에 영향을 미치는것으로 알려져 있다. MTHFR은 이 호모시스테인의 대사효소를 만드는 유전자다. 강 교수는 "이번 연구를 통해 서구에서 비만을 일으키는 유전자 변이와 한국인에게 비만을 일으키는 유전자변이가 다르다는 것을 확인할 수 있었다"면서 "현재 유전자 상호간의 관계분석과 유전자 타입에 따른 심층 분석을 진행 중"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 김길원기자