잉글랜드 축구스타 데이비드 베컴(28.맨체스터 유나이티드)의 스페인 프리메라리가 진출이 가시화되고 있다. 맨체스터 구단은 스페인 명문 축구클럽 바르셀로나와 베컴의 이적에 관한 원칙적인 합의에 도달했다고 11일(이하 한국시간) 전격 발표했다. 이번 합의는 바르셀로나의 회장직에 입후보한 후안 라포르타가 제안한 이적조건을 맨체스터측이 수용하면서 극적으로 이뤄졌다. 하지만 이번 합의는 라포르타가 오는 16일 회장 선거에 당선될 경우 효력을 갖는다는 전제조건이 있어 라포르타가 낙선하면 베컴의 이적은 무효가 된다. 정확한 액수는 공개되지 않았지만 현지 언론에 따르면 라포르타가 베컴의 영입대가로 제시한 이적료는 최소 4천800만달러(약 573억원)에 이르는 것으로 알려졌다. 라포르타는 "베컴과 접촉하기에 앞서 맨체스터측과 먼저 이적에 합의했다"면서"하루 빨리 베컴이 미국 투어를 마치고 돌아와 우리와 만나길 기대한다"고 말했다. 심지어 그는 "내가 회장에 당선되지 못하더라도 다른 당선자에게 베컴의 이적문제를 인계할 것"이라며 베컴의 이적에 자신감을 피력했다. 반면 베컴측은 맨체스터를 떠나는 일은 절대 없을 것이라며 강하게 반발하고 나섰다. 베컴의 에이전트인 SFX는 이날 성명에서 "베컴이 이적 소식을 듣고 매우 실망했으며 바르셀로나 회장 선거에 정치적으로 이용당했다고 생각하고 있다"면서 "라포르타를 만나지 않겠다고 말했다"고 밝혔다. 베컴의 부친인 테드씨는 "내 아들이 맨체스터에 남아주길 원한다"면서 베컴과 불화설을 빚은 맨체스터의 알렉스 퍼거슨 감독이 베컴의 이적을 적극 추진했을 것이라고 비난했다. 미국을 방문 중인 베컴은 LA타임스와 인터뷰에서 "퍼거슨 감독은 내게 아버지같은 존재"라며 불화설을 전면 부인하며 13년간 몸 담아온 맨체스터 구단에 대한 애정을 드러냈다. <박희정기자 >