지난 5월 중국 시안의 대당서시호텔 앞에서 한 신부(가운데)가 고급리무진에서 내려 하객들의 축하인사를 받고 있다.

중국 다롄 해변에서 예비 신혼부부들이 단체로 웨딩 촬영을 하고 있다. 웨딩 촬영 비용이 비싸다 보니 이처럼 한꺼번에 촬영을 하는 경우가 많다. /베이징=김현수특파원

지난 5월 중국 시안의 대당서시호텔. 당나라 시대 전통 가옥풍으로 만든 고즈넉한 호텔이 갑자가 시끄러워졌다. 포르쉐, 페라리, 아우디, 지프, 캐딜락 등 수십대의 차들이 카 퍼레이드를 펼치듯 호텔로 밀려 들었다. 자동차 관련 행사인가 하고 유심히 살펴본 기자를 놀라게 한 건 카 퍼레이드를 펼친 고급차들이 그 날 호텔에서 결혼하는 신랑, 신부 친구들의 들러리 차량이라는 사실이었다.

호기심에 올라간 호텔 예식장을 보고 한번 더 놀랐다. 축의금을 세는 현금계수기가 신랑, 신부측에 각각 2대씩 총 4대나 준비돼 있었고 현금계수기가 뜨거워지면 은행 직원이 바로 대기하고 있는 현금수송차량에 돈을 실어 날랐다.

점심식사가 준비된 테이블엔 한 갑에 180위안(3만2,000원)이 넘는 담배 '중화'가 5갑씩 놓여 있고 술도 와인에서 마오타이까지 없는 게 없을 정도다. 호텔관계자는 그렇게 부유한 집안은 아니지만 결혼식에 족히 100만위안(1억8,000만원)은 썼을 것이라고 귀띔했다.

중국 소비시장에서 가장 빠르게 성장하고 있는 산업 중 하나가 웨딩 산업이다. 2010년 이후 중국 경제 소비의 핵심인 80~90년대생인 허우(后)세대가 결혼적령기에 들어서면서 웨딩 관련 산업의 수요는 공급이 뒤쫓아가지 못할 정도로 급격하게 늘고 있다.

중국 민생부에 따르면 지난해 중국에서 1,350만쌍이 결혼을 했고 연간 웨딩산업은 6,000억위안(108조원) 이상의 시장을 형성하고 있다. 황재원 코트라 베이징무역관 부관장은 "웨딩산업은 복합산업으로 중국 내수 소비시장을 직접 공략할 수 있다는 장점이 있다"고 말했다.

◇중국 웨딩산업 질적 성장 시대로=부모세대가 결혼을 하나의 관습이라고 생각했던 것과 달리 80ㆍ90 호우세대는 일생의 한 번뿐인 소중한 의식이라는 인식이 강하다. 이 때문에 중국의 웨딩산업은 다른 어떤 서비스산업보다 급성장하고 있다. 인터넷의 확산, 한국 등 해외영화와 드라마가 인기를 끌며 서양식, 특히 한국식 웨딩이 인기다.

전체 웨딩 산업이 급성장세를 보이며 일부 분야는 양적으로 꼭지점에 달한 경우도 있다. 한국이나 해외에 비해 상대적으로 고가인 웨딩 촬영 시장은 이미 포화상태다. 웨딩산업의 성장과 함께 시장의 규모는 확대되고 있지만 중국내 45만개에 달하는 소형 스튜디오들이 난립하고 있다.

최근에는 뮤직비디오 형태 등 고가상품들이 인기를 얻고 있다. 예식장이 없는 중국의 특성상 예식이나 피로연은 주로 호텔이나 고급음식점을 빌려 치른다. 남한테 과시하는 것을 즐기는 중국인의 특성상 규모와 가격은 계속 상승세다. 최근에는 한식 케이터링 서비스를 찾는 고객도 부쩍 늘고 있다. 중국이 의류산업의 전세계 생산기지이면서도 웨딩드레스, 예복 등은 아직 품질이 낮은 수준이다. 대여점도 흔하지 않다. 3~4벌의 예복을 갈아입는 중국 결혼의 특성상 성장성이 높은 것으로 평가된다.

◇결혼식만큼은 푸얼다이(富二代ㆍ부를 세습한 중국신세대)처럼= 1가구 1자녀 정책으로 경제적으로 비교적 풍요로운 바링호우(80년대 이후 출생), 주링호우(90년대 이후 출생) 세대들은 비용에 상관 없이 남들에게 뒤지지 않는 결혼식을 하려는 경쟁을 펼친다. 특히 20대인 지우호우 세대는 평균 50만~60만 위안이 넘는 비용을 거리낌 없이 호화결혼식에 지불한다. 중국 민생부에 따르면 중국 신세대들은 자신의 경제활동을 통한 저축액의 40% 이상을 예식비용으로 지출한다.

중국 웨딩컨설팅 업체의 조사에 따르면 중국 주링호우 세대들은 결혼식에 앞서 약혼에 평균 30만위안 가량을 쓰고 혼수에서는 가전제품에 10만 위안, 예물에 13만 위안 정도를 사용한다. 결혼을 위해서는 웨딩사진에 2만 위안 정도를, 결혼식행사에 15만 위안을 쓰고 연회에 20만위안 가까이를 쏟아 붇는다. 한국과 다른 절차인 답례품과 감사인사에도 8만 위안 정도를 사용한다. 대략 이러게 계산하면 평균 90만 위안(1억6,300만원) 정도가 결혼식 비용이 되는 셈이다. 중국에서는 점점 규모가 커지고 많은 돈이 들어가는 결혼 소비문화를 두고 "가장 비싼 것은 없고, 더 비싼 것만 있다."(没有最贵只有更贵)라는 유행어가 생기기도 했다.

◇내수시장 공략 교두보인 웨딩산업=코트라는 우리 중소 웨딩업체들이 중국에 진출하기 위해서는 우선 중국 웨딩 문화를 제대로 이해해야 한다고 지적한다. 결혼 전통이 국가별로 다른 것과 같이 중국은 지역별로도 큰 차이가 나는 만큼 진출 목표지역에 대한 충분한 조사와 이해가 선행돼야 한다는 것이다.

베이징, 상하이와 같은 동부 연해지역 대도시의 경우 소득수준이 높고 해외거주 경험이 많은 젊은 세대가 많기 때문에 소비자들의 요구가 더욱 까다롭다. 이들 지역의 신혼부부들은 웨딩 사진과 신혼여행을 가장 중요시한다. 반면 서북지역은 다른 지역과 다르게 연회 음식을 가장 중요하게 생각하는 만큼 음식과 술의 종류가 많아야 한다.

웨딩 산업은 연관 산업과 같이 성장할 수 있다는 점에서 중국 내수시장 공략의 교두보역할을 할 수 있다. 웨딩 서비스만으로는 수익을 창출하는 데 한계가 있으므로 여행상품과 결합한 복합상품을 개발하면 새로운 시장을 창출할 수 있다. 웨딩 산업은 돈을 많이 소비하는 산업이므로 관광과 접목하면 의료관광 못지 않은 고부가가치 상품으로 발전할 가능성이 큰 것으로 전문가들은 분석하고 있다.