외환관리능력이 취약한 수출입 중소기업을 위해 연간 10억달러 규모의 선물환거래 지원을 비롯 정보제공ㆍ교육컨설팅 등 종합 환관리를 해주는 은행-중소기업간 `실시간 온라인 외환관리시스템`이 구축된다. 중소기업청(청장 유창무)은 이르면 하반기부터 외국환은행을 통해 1,000개 중소기업이 공동으로 선물환거래 등을 할 수 있는 외환 홈트레이딩시스템을 가동할 예정이라고 15일 밝혔다. 아울러 중기청은 이 시스템을 이용해 외환시장ㆍ국내외 환율 정보 등을 중소기업들에게 실시간으로 제공하고 파생금융상품 운용 및 환위험관리 컨설팅도 해줄 방침이다. 이를 위해 중기청은 이달 내에 국내 외국환은행 등이 접수한 환관리시스템 제안서를 심사해 이중 한 곳을 업무수행기관으로 선정하기로 했다. 이렇게 지정된 외국환은행은 5월부터 은행 내부에 중소기업 전용 외환거래시스템을 설치하는 동시에 지원 대상기업에게도 홈트레이딩 시스템을 깔아 선물환거래 준비를 마치게 된다. 민영우 중기청 경영지원국장은 “빠르면 하반기부터 이 시스템으로 선물환거래를 시범 실시하고 관련 컨설팅도 제공할 수 있을 것”이라고 설명했다. 선물환거래 지원규모는 1,000개 업체, 10억달러 가량으로 이는 연간 수출입금액이 100만∼5,000달러인 9,903업체의 총 수출입액 522억달러(01년 무역협회 기준)의 약 2%에 해당한다. 선물환거래의 경우 중소기업들은 낮은 외화신용도와 거래한도의 10% 이상인 높은 거래증거금ㆍ수수료 등으로 금융기관을 이용하기가 어려웠다. 이와 관련, 중기청은 이 시스템을 이용하는 기업의 부담을 덜기 위해 증거금 수준을 기존 10%에서 4% 내외로 인하할 계획이다. 이와함께 중소기업진흥공단이 재정자금으로 3% 내외를 분담토록 해 정부가 은행과 공동으로 사고발생에 대비할 수 있도록 했다. 또 선물환거래및 환전수수료도 현 시세의 최저수준으로 낮춘다. 정영태 중기청 자금지원과장은 “은행-중소기업간 외환거래시스템이 활성화될 경우 적은 재정부담으로도 국내 수출입 중소기업 대부분의 환위험 관리를 지원할 수 있게 된다”며 “시범사업 운영성과를 토대로 지원규모와 대상을 점차 확대해 나갈 것”이라고 말했다. <이규진기자 sky@sed.co.kr>