"인력난 가중" 철회요구국방부가 병역자원 감소를 이유로 산업기능요원 제도를 2005년부터 폐지키로 방침을 확정한데 대해 중소기업계가 크게 반발하고 있다. 중소기업협동조합중앙회(회장 김영수)는 최근 심각한 인력난을 겪고있는 중소기업의 기술런穗?인??확보에 크게 기여하고 있는 산업기능요원제도가 폐지될 경우 중소기업의 생산현장에 심각한 인력공백이 우려된다고 지적하고 국방부 방침을 철회해 줄 것을 11일 촉구했다. 기협중앙회는 또 산업기능요원 배정인원 축소가 불가피할 경우 공익근무岳編릿?근무환경이 열악한 보충역 산업기능 요원의 복무기간을 현행 28개월에서 24개월로 단축하는 등의 유인책 마련을 통하여 산업기능요원으로 편입을 유도해야 한다고 주장했다. 한편 기협중앙회가 실시한 '산업기능요원 활용실태조사'결과 활용업체의 99.3%가 산업기능요원제도가 기업경영에 크게 도움이 된다고 응답, 이 제도가 중소기업의 기능인력 확보에 크게 기여하고 있는 것으로 나타났으며 올해 7월말 현재 7만5,214명의 산업기능요원이 1만5,007개 병역지정업체에서 근무하고 있다. 온종훈기자