"유승민 의원은 우리 새누리당의 아주 중요한 핵심 자산입니다. (내년 총선의) 공천 여부는 지역 주민들의 선택에 달려 있습니다."

김무성 새누리당 대표는 9일 대구 경북대병원 장례식장에 마련된 유 의원 부친의 빈소를 찾아 "유 의원이 다음 총선에서 어려울 일은 전혀 없을 것"이라며 이같이 밝혔다. 유 의원이 청와대발(發) 전략공천으로 인한 '물갈이'의 대상이 돼서는 안 된다는 점을 우회적으로 강조한 것이다.


김 대표는 완전국민경선제(오픈프라이머리)가 사실상 물 건너간 상황에서도 상향식 공천에 대한 소신을 굽히지 않고 있다. 이처럼 공천제도를 둘러싼 당청 갈등으로 리더십에 상처를 입은 자신의 처지를 의식한 듯 김 대표는 유 의원에게 묘한 동질감을 드러내며 미안한 감정을 전했다.

그는 "(한선교 의원과 본인, 유 의원을 차례로 가리키며) 요래(이렇게), 요래, 요래가 박 대통령을 위해 참 열심히 했는데…"라며 "유승민하고 나는 오랫동안 한 배를 탄 형·아우 사이나 마찬가지"라고 지난날을 돌이켰다. 이에 유 의원도 "듣고 보니 진짜 그러네요"라고 미소를 띠며 화답했다.

김 대표는 지난 7월 국회법 파동으로 유 의원이 당내에서 막다른 골목에 몰렸을 때 친박계의 공세를 이기지 못하고 끝내 유 의원에게 원내대표직에서 사퇴할 것을 권고한 바 있다.

하지만 친박과 비박 사이에서 '유승민 살리기'를 위해 백방으로 뛴 김 대표의 노력을 잘 아는 유 의원은 이날 약 20분간 김 대표 곁을 지키며 식지 않은 동지애를 과시했다.

/대구=나윤석기자 nagija@sed.co.kr