우등고속보다 편안한 프리미엄 고속버스가 25일부터 운행이 시작된다. 서울~부산(1일 왕복 12회), 서울~광주(1일 왕복 20회) 두 노선이다. 국토교통부는 25일 서울고속터미널과 센트럴시티터미널에서 첫 차 출발시간에 맞춰 프리미엄 고속버스 개통식 행사를 개최했다고 전했다.

프리미엄 고속버스는 ‘안전성’과 ‘개선된 서비스’가 특징이다. 프리미엄 고속버스에 첨단안전장치를 설치해 차량 주행 중 추돌사고 위험을 최소화 시켰다. 법정기준(4개)보다 많은 8개의 비상망치를 차량내 배치해 화재발생시 손쉽게 탈출 할 수 있도록 만들었다. 차량 내 좌석시트, 커튼 등 모든 자재에 불에 잘 타지 않는 자재를 사용했다. 무사고 운전기사를 배치해 안전성이 더욱 높아졌다.


좌석은 우등버스에 비해 차량당 28석에서 21석으로 줄여 개인 좌석 공간을 넓혔다. 최대 160°까지 등받이를 기울일수 있고 조절식 목 베개 부착 등 항공 비즈니스석 수준으로 좌석을 만들었다. 또 좌석간 독립성을 보장할 수 있도록 가림막 등을 설치한 점도 특징 중 하나다. 이동중 업무를 볼 수 있도록 좌석별로 테이블, 조명, 휴대폰 충전이 가능한 유에스비(USB) 포트를 설치하기도 했다. 전 좌석 개별모니터를 설치해 영화나 음악감상, TV시청도 할 수 있다.

국토부는 프리미엄 고속버스 운행을 기념해 25일부터 30일까지 요금 할인 행사를 한다. 30%할인이 적용돼 우등버스 가격으로 프리미엄 고속버스를 누릴 수 있다. 서울~부산의 경우 4만4400원(할인가 3만4200원), 서울~광주의 경우 3만3900원(할인가 2만6100원)이다.

할인행사 종료 후에는 ‘프리미엄 고속버스 마일리지 제도’를 운영해 승차권 금액의 5%를 포인트로 적립할 수 있다. 적립된 포인트로는 내년 6월1일부터 프리미엄 고속버스 차량에 한해 사용 가능하다.

국토부 관계자는 “프리미엄 고속버스 도입으로 1992년 우등 고속버스 도입 이후 정체됐던 서비스 수준을 높이고 상품을 다양화해 이용객의 선택권을 넓히는 계기가 될 것”이라며 “KTX나 SRT, 항공기 등 타 교통수단과 경쟁함으로써 전체 교통 분야의 고객서비스 수분이 향상될 것으로 기대한다”고 전했다.

/김상민기자 ksm3835@sedaily.com