미 재무부는 지난달 31일(현지시간) 대북제재 행정명령들에 따라 북한의 석탄 거래기업 ‘백설무역’과 해외에서 활동 중인 북한인사 11명을 제재대상에 새로 추가했다고 밝혔다. 트럼프 정부의 첫 무더기 대북 제재는 북한의 6차 핵실험이 임박했다는 관측과 오는 6~7일 미·중 정상회담을 앞둔 시점에서 다용도 포석으로 시행됐다는 분석이다.
대북 금융제재를 강화해 온 미 재무부는 이번에 북핵 및 미사일 개발의 돈줄이 되는 북한의 석탄 수출 차단을 노리고 백설무역을 제재 대상 기업에 추가했다. 제재 대상 개인도 중국·러시아를 넘어 베트남과 쿠바에서 활동하는 북측 인사들을 새로 포함시켰다. 미 정부는 또 북한이 김정은 노동당 위원장의 이복형인 김정남 암살에 금지 화학무기인 VX를 활용한 것을 염두에 두고 화학무기 개발과 연관된 ‘연봉무역’ 관계자 3명도 제재 리스트에 올렸다.
스티븐 므누신 미 재무장관은 “이번 제재는 북한의 불법 핵·탄도미사일 개발자금 지원을 차단하는 것이 목표”라며 “김정은 정권이 지역 안정에 가하는 위협에 대처하는 미 정부의 의지를 강조한 것”이라고 강조했다./뉴욕=손철 특파원 runiron@sedaily.com