AP통신은 워싱턴DC 연방검찰이 경제제재 대상인 북한 은행의 돈세탁을 대신해준 중국 기업을 기소하고 법원에 관련 자금 190만달러(약 21억원)에 대한 압류를 요청했다고 15일(현지시간) 보도했다. 기소된 기업은 밍정국제무역회사로 제재 대상인 북한 정부 산하 조선무역은행의 달러화 거래를 지원한 혐의를 받고 있다. 워싱턴DC 연방검찰은 성명을 통해 선양에 본사를 둔 밍정국제무역회사가 중국 계좌를 이용해 돈세탁을 한 뒤 북한에 자금을 이체했다고 밝혔다.
공소장에 따르면 이 회사는 지난 2015년 10월과 11월 중국 은행 계좌를 이용해 190만달러를 송금했다.
검찰은 “2013년 미 재무부에 의해 제재 대상에 오른 조선무역은행을 대신해 돈을 송금해 미국법을 위반했다”며 “또 조선무역은행의 해외 비밀 지점을 위장하기 위한 간판처럼 회사가 운영됐다”고 지적했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “밍정국제무역회사를 통해 외환결제 제휴은행 계좌와 외국 직원을 고용하는 해외 사무소를 유지하는 방식이 활용됐다”며 “압류를 요청한 190만달러는 미국 정부의 북한 자금 몰수로는 최대 규모 중 하나”라고 설명했다.
중국은 기소된 기업이 유엔 안전보장이사회 결의 제재명단에 없다며 강력 반발했다. 루캉 중국 외교부 대변인은 16일 “중국은 미국이 미국법을 이용해 다른 국가의 일에 불공평하게 간섭하는 것을 반대한다”고 밝혔다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com