중국 외교당국이 한국에 “고고도 미사일방어체계(THAAD·사드)에 대해 정치적인 결단을 하라”고 압박했다. 한국은 교류·협력의 어려움이 해소돼야 한다며 경제 보복 중단을 간접적으로 요구했다.
임성남 외교부 1차관과 장예쑤이 중국 외교부 상무부부장은 20일 베이징 조어대에서 열린 제8차 한중 외교차관 전략대화에서 사드 문제를 논의했다. 이는 중국은 1년 4개월 만에 열린 외교차관 간 전략대화였지만 양측은 사드 문제에 대한 입장 차이만을 확인했다.
장 부부장은 “한중 관계를 제약하는 주요한 장애물이 아직 제거되지 못하고 한반도 지역 정세가 여전히 복잡하다”며 사드 문제를 ‘장애물’에 빗대 반대 입장을 분명히 했다. 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 “한국 측이 정치적인 의사와 결단을 보여주고 약속을 지키길 희망한다”며 한국의 사드 배치 결정 철회를 요구했다.
그러나 임 차관은 양국 경제·문화·인적교류 분야 협력에서의 어려움이 해소돼야 할 필요성을 강조했다고 외교부는 전했다. 이는 중국이 자국 내 한국 기업 등에 취하고 있는 보복성 조치를 중단할 것을 요구한 것으로 해석된다.
다만 양측은 사드 문제에 대해 “빈번하고 긴밀한 소통을 지속할 필요성에 대해 공감했다”고 외교부가 밝혔다.
한반도 문제와 관련해 임 차관은 정부가 북한의 완전한 핵 폐기를 목표로 제재와 대화 등 모든 수단을 활용한 단계적·포괄적 접근을 추진해 나갈 방침이라고 설명했다. 이에 대해 장 부부장은 북핵 문제의 해결 방안을 모색하기 위한 한중간 협의를 한층 강화할 필요가 있다는 데 공감했다.
아울러 양측은 이번 전략대화에서 내달 초 주요 20개국(G20) 정상회의(7월 7~8일·독일 함부르크) 현장 개최를 추진 하고 있는 한중양자 정상회담 준비 상황을 점검했다.
/맹준호기자 next@sedaily.com