박능후 보건복지부 장관은 25일 오전 서울 광화문 지하 역사에 마련된 장애인 농성장을 찾아 현장의 목소리가 정책에 반영될 수 있도록 장애인, 빈곤 단체와 민·관 협의체를 구성해 논의하겠다고 약속했다.

이에 따라 장애등급제와 부양의무제 폐지 등을 요구하며 이곳에서 5년 넘게 농성을 벌여온 ‘장애등급제·부양의무제 폐지 광화문 공동행동’(공동행동)은 다음 달 5일 농성을 공식 해제하기로 했다.

이들은 2012년 8월 21일 당시 대선을 앞두고 장애등급제와 부양의무제, 장애인 수용시설 폐지를 요구하며 5년 넘게 농성을 이어왔다.


이날 박 장관의 농성장 방문은 공동행동의 면담 요청에 장관이 “의견을 경청하겠다”고 약속한 데 따른 것이다.

박 장관은 이날 농성장에서 ‘송파 세 모녀’를 비롯해 빈곤의 사각지대에서 숨진 장애인 18명의 영정에 헌화하고 묵념한 뒤, 장애인단체 관계자들의 이야기를 들었다.

공동행동은 장애인의 빈곤을 심화시키는 장애등급제와 부양의무제를 즉각 폐지해야 한다고 요구해 왔지만, 정부가 두 제도의 단계적 폐지를 국정과제로 추진하기로 한 데 대해서는 환영의 뜻을 밝혔다.

박 장관은 공동행동의 5년간의 농성에 대해 “장애인과 가난한 이들의 농성장이었다”며 “현장의 목소리를 담아 국정과제를 차질없이 이행하겠다”고 약속하고 협의체를 통한 협력을 당부했다.

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/전종선기자 jjs7377@sedaily.com