마이크 폼페이오 미국 국무장관은 14일 “우리는 (북한의) 주요 비핵화를 앞으로 2년 6개월 내 달성할 수 있을 거라고 희망한다”고 말했다.

6·12 싱가포르 북미정상회담에 참석한 뒤 서울로 이동한 폼페이오 장관은 이날 ‘북한이 언제까지 핵무기 해체 조치를 하길 원하나’라는 기자들의 질문에 이같이 밝혔다.


이는 도널드 트럼프 대통령의 첫 임기와 맞물리는 2020년말 정도까지 비핵화의 주요 성과를 내겠다는 뜻이다. 폼페이오 장관이 비핵화의 구체적 시간표를 명시적으로 못 박아 언급한 것은 처음이다.

폼페이오 장관은 이번 북미정상회담에서 채택된 합의문에 미국이 일관된 목표로 제시했던 ‘완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화’(CVID)를 포함, 구체적 비핵화 로드맵이 담기지 않은 것을 두고 미국 내에서 역풍이 일고 있는 데 대한 진화에 적극적으로 나섰다. 그는 합의문에 ‘CVID’가 빠진 것을 두고 “여러분에게 장담하건데, 관련된 모든 이들의 마음속에는 ‘완전한’(Complete)란 말은 ‘검증가능한’(Verifiable)이란 말을 아우르는 것”이라며 “누구도 입증이나 증명 없이 완전한 비핵화를 할 수는 없다”고 강조했다. 이어 “심도 있는 검증이 있을 것이라는 점을 북한도 이해한다고 확신한다”고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 한미연합군사훈련 중단 문제도 북한이 협상에 진지하게 나선다는 걸 전제조건으로 한다고 밝혔다. 그는 “북한이 더이상 진지하지 않다고 결론 낸다면 동결(훈련중단)은 더는 유효하지 않을 것”이라며 “이 점을 김정은(북한 국무위원장)에게 전달하는 데 있어서 모호하지 않았다”고 밝혔다.

폼페이오 장관은 북미정상회담 일정이 마무리된 뒤 전날 한국을 공식 방문했으며, 이날 문재인 대통령을 예방하고 한미·한미일 외교장관회담 및 공동 기자회견을 한다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com