우리나라에서 10년 넘게 운영한 가업을 자녀에게 승계하겠다는 계획을 가진 중소기업인이 5명 중 3명꼴로 나타났다.

중소기업중앙회는 업력 10년 이상 500대 중소기업을 대상으로 실시한 ‘2018 중소기업 기업 승계 실태조사’에서 가업 승계를 계획하고 있다고 응답한 중소기업이 58.0%로 집계됐다고 19일 밝혔다. 이는 지난해 조사보다 9.5%포인트나 줄어든 것이다.

이들 가운데 ‘자녀에게 가업을 승계하겠다’는 응답은 57.2%에 달했다. 0.8%는 전문경영인에게 가업을 넘길 계획이라고 답했다. 반면 불투명한 전망과 어려운 경영여건 때문에 승계 여부를 결정하지 못한 기업은 40.4%로 작년보다 8.4%포인트 늘어났다.


응답 기업의 대표자 평균 연령은 61.8세, 경영후계자의 평균 연령은 38.4세로 각각 조사됐다. 평균 승계 희망 연령은 대표권 73.2세, 소유권 74.7세로 꾸준히 높아지는 추세로 나타났다. 가업을 성공적으로 승계하는데 필요한 준비 기간이 ‘10년 이상’ 걸린다는 응답이 54.0%로 가장 많았다.

이처럼 가업승계에 대한 의지가 지난해에 비해 낮아진 이유로는 조세부담이 높아진 점이 꼽혔다. 이번 조사에서 가업을 운영 중인 경영인들은 승계의 가장 큰 어려움으로 ‘상속세 등 조세 부담’을 꼽았다. 가업을 10년 이상 영위한 중소기업에 승계 시 세금 부담을 줄여주는 ‘가업상속공제제도’를 활용하겠다는 응답 기업도 40.4%로 작년보다 16.0%포인트 줄어들었다. 이들 기업인은 가업상속공제제도에서 사전 완화 요건으로 ‘피상속인의 10년 이상 계속 경영’(46.2%)을, 사후요건으로 ‘가업용 자산 80% 유지’(32.6%), ‘사후의무이행요건 기간 10년 유지’(32.6%) 등을 각각 꼽았다. 가업 승계 증여세 과세특례 활용 의사가 있다고 한 중소기업 응답 비율도 40.2%로 23.0%포인트 낮아졌다. 개선 과제로 ‘증여세 납세 유예 후 상속 시 합산과세·정산’(34.2%)을 꼽았다.

오현진 가업승계지원센터장은 “중소기업의 가업 승계는 부의 대물림이 아닌 고용, 기술·경영의 대물림이자 제2의 창업이라는 사회적 인식전환이 필요하다”며 “세제, 자금, 판로지원 등 종합적인 가업승계 지원대책을 수립해야 한다”고 주장했다.

중앙회는 이번 조사가 지난 10월 15일부터 11월 20일까지 전화와 팩스, 이메일로 이뤄졌으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±4.38%포인트라고 설명했다.
/이수민기자 noenemy@sedaily.com