탄원서에는 이들 단체 회원 등 20만 8,495명이 서명했다. 이들 단체는 탄원서에서 “소위 적폐청산이라는 미명 아래 국가유공자들을 보살펴 주는 데는 너무나 거리가 먼 인식과 행보를 보여주는 자격 미달인 피우진 처장을 파면시켜 주실 것을 간곡하게 탄원 드린다”며 “참다운 보훈처장의 자질을 갖추어 보훈단체를 아우르고 ‘따뜻한 보훈’ 정책을 펼쳐나갈 새로운 보훈처장을 조속히 임명해 주시기를 간곡히 청원 드린다”고 밝혔다.
이들 단체는 “피 처장은 보은 인사를 위해 김모 보훈처 정책보좌관(별정직 2급)을 차장(차관)으로 승진시키기 위해 말도 안 되는 파행적인 인사 조처를 획책하여 전직원들로부터 권위를 상실했다”고 주장했다.
지난 1월 보훈처 위법·부당행위 재발방지위원회가 상이군경회에 대해 수의계약 권한을 남용한 명의대여 사업의 문제점 등을 지적하며 시정을 요구한 이후 가뜩이나 좋지 않았던 보훈처와 일부 보훈단체 간의 갈등이 커지고 있다.
보훈처는 지난 2일, 보훈단체 4곳의 처장 해임 촉구 서명 운동에 대한 입장자료를 통해 “서명 작업의 배경에는 수익사업 비리와 연관된 일부 단체, 일부 임원들의 보훈처 개혁에 대한 반발이 있는 것 같다”고 밝혔다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com