바이오 신사업을 추진하고 있는 우리기술은 이미 지난해 ‘clec14a antibody’와 관련해 한국과 미국·중국·일본 등 4개국에 원천특허 등록을 마친 바 있다. 올해 1월에는 미국·중국·유럽에 해당 신약에 대한 개량 특허를 출원 완료하고, 한국·미국·일본·중국·유럽·캐나다·호주 등 PTC(Patent Cooperation Treaty: 특허협력조약) 출원에 진입한 상태다.
우리기술은 “종양은 빠른 성장과 전이를 위해 주변혈관으로부터 영양분을 공급받아야 하는데 이를 위해서 신생혈관을 생성한다”며 “자사는 암 내피세포에 특이적으로 과발현하는 ‘clec14a’의 기능을 조절해 신생혈관의 생성을 억제하는 ‘clec14a’ 항체치료제를 개발하고 있다”고 설명했다. 이어 “암혈관 생성을 촉진시키는 혈관내피증식인자수용체가 암치료에 중요한 역할을 한다”며 “이를 효율적으로 조절·억제 할 수 있는 clec14a 유전자의 특이 항체를 기반으로 신개념 항체 신약 개발에 주력하고 있다”고 강조했다.
우리기술 측은 또 “clec14a항체는 기존의 VEGF수용체를 타깃으로 신생혈관을 억제하는 기전과는 차별화된 기전으로 안전성과 부작용을 줄일 수 있을 것으로 기대한다”며 “종양이 성장하기 위해 만드는 혈관인 ‘암혈관(angiogenesis: 혈관신생)’ 억제 항체와 관련해 해외 특허 출원을 확대하고 차세대 항체 신약 상용화에 속도를 낼 것”이라고 계획을 밝혔다.
항체 신약 외에도 우리기술은 황반변성 등과 같이 신생혈관 생성 저해를 필요로 하는 다양한 항체 신약 개발을 추진 중이다. 특히 ‘황반변성 치료제’는 국책과제로, 현재 세계최고 시험수탁기업(CRO)인 찰스리버사와 비임상 실험을 진행 중인 것으로 알려졌다. /이소연기자 wown93@sedaily.com