이낙연 국무총리는 19일 김연철 통일부 장관 후보자를 제청한 경위에 대해 “복수의 후보자를 놓고 장단점을 논의했고 여러 사람이 다 만족스럽진 않았지만, 그가 그 중에선 가장 낫다고 판단했다”고 밝혔다.


이 총리는 국회에서 열린 정치분야 대정부질문에 출석해 “(과거 발언 등) 김 후보자의 문제도 스크리닝(검증)이 됐다. 인사청문회 과정에서 충분히 검증해 주길 바란다”며 이같이 말했다.그는 ‘많은 언론이 김 후보자는 북한 편을 들면서 안보를 소홀히 할 것이라며 부적격자라고 지적한다’는 자유한국당 주호영 의원의 언급에 “정부의 정책은 통일부 장관 한 사람의 의견으로 좌지우지되지 않는다”고 반박했다.

김 후보자는 과거 논문 등을 통해 대북제재 무용론과 핵 동결 등을 주장해 한국당 등 야권을 중심으로 한미공조 균열이 우려된다는 비판을 받았다. 한국당은 20일 열리는 외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 김 후보자의 대북관 등을 집중 공격할 것으로 관측된다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com