이달 치러진 중국의 연례 최대 정치행사 양회에서 시진핑 국가주석의 첨단 제조업 육성 정책 ‘중국제조 2025’를 정면 비판했던 중국 고위급 인사가 보직에서 해임됐다. 아직 인사 이유가 정확하게 밝혀지지 않은 가운데, 일각에서는 그가 시 주석의 ‘역린’을 건드려 낙마한 것이라는 분석이 나오고 있다.

중국 경제지 차이신은 26일 러우지웨이(사진) 전 재정부 부장(장관급)이 전국사회보장기금 이사장직에서 해임됐다고 전했다. 그러나 이번 인사 배경은 구체적으로 설명하지 않았다.

전국사회보장기금 새 이사장에는 류웨이 재정부 부부장(차관급)이 임명됐다. 전국사회보장기금은 양로보험·공상보험·실업보험 등 기금을 통합해 운용하는 기관으로 현재 관리 금액 규모는 2조 위안(약 337조원)에 달한다.

올해 68세인 러우지웨이는 2013∼2016년 재정부 부장을 지냈다. 2016년부터 전국사회보장기금 이사장으로, 2018년부터는 중국의 정치 협상 기구인 전국정치협상회의(정협) 외사위원회 주임으로 일해왔다. 이번에 러우 전 부장이 사회보장기금 이사장직에서 물러났지만, 정협 외사위 주임 직위에 변동이 있다는 소식은 아직 들리지 않고 있다.


그의 이번 낙마를 두고 현지에서는 그가 최근 ‘중국제조 2025’를 정면으로 비판해 구설수에 오른 것이 배경이 됐을 것이라는 관측이 무성하다. 러우 전 부장이 2016년부터 2년 이상 사회보장기금 이사장 자리를 맡아 정기 인사 교체로 볼 수도 있지만, 전직 재정부장이 앉는 것이 관례이던 자리에 부부장(차관)급 인사가 임명되면서 이번 인사가 부자연스럽다는 지적도 나온다.

그는 이달 정협 연례회의 기간 중 기자들과 만나 “중국제조 2025의 부정적인 측면은 납세자들의 돈을 낭비했다는 것”이라며 “중국제조 2025는 말만 요란했지, 실제로 이룬 것은 거의 없다”고 비판했다. 이어 “정부는 첨단산업의 발전을 원했겠지만, 이러한 산업들은 너무나 변화가 빨라 예측이 불가능하다”며 “정부는 예측할 수 없는 것을 예측할 수 있다고 생각해서는 안 된다”고 지적했다.

여러 외신은 그의 이 같은 발언에 주목하면서 미중 무역 전쟁 와중에 중국 고위층 내부에서도 시 주석의 국가 정책에 대한 이견 표출이 잦아진 것으로 해석하고 있다.

러우 전 부장은 그간 언행에 극히 신중한 다른 중국 관리들과 달리 거침없는 발언으로 주목받은 적이 적지 않다. 그는 작년 9월 한 공개 포럼에서 “전력을 다해 중국 경제를 억누르려는 것이 현 미국 정부의 정책”이라며 진단하며, 공급사슬 상의 핵심 중간재와 원자재, 부품 수출을 중단하는 방식으로 미국에 타격을 주는 방식을 선택할 수 있다고 제언해 눈길을 끌기도 했다.

/이재유기자 0301@sedaily.com