바른미래당 윤리위원회는 31일 여의도 당사에서 전체회의를 열고 노인 비하성 발언으로 논란을 일으킨 하태경 최고위원에 대한 징계 절차에 착수하기로 의결했다. 다만 하 최고위원과 함께 당 윤리위에 제소된 유승민 의원과 이준석 최고위원, 이찬열 의원에 대해서는 모두 징계 절차를 밟지 않기로 결정했다.

송태호 윤리위원장은 이날 회의를 마치고 브리핑을 통해 “하태경 의원의 경우 당헌·당규를 위반했다는 점이 충분히 인정됐다”며 “사회적 물의를 빚은 데 대해 위원들 다수가 인정해 징계 절차를 밟기로 했다”고 밝혔다.


바른정당계는 당 윤리위가 하 최고위원을 징계절차에 회부한 것은 편파적인 결정이라며 강하게 반발했다. 바른정당 출신인 오신환 원내대표는 입장문을 내고 “당 윤리위가 하 최고위원을 징계절차에 회부하기로 한 것은 당내 갈등을 증폭시키는 편파적 결정으로 심각한 유감의 뜻을 밝힌다”고 말했다. 오 원내대표는 “윤리위는 유승민 의원을 향해 막말을 퍼부은 이찬열 의원에겐 징계사유가 안 된다며 면죄부를 줬다”며 “과연 꼭두각시는 누구를 지칭하는 것인지 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.

바른정당계인 하 최고위원은 지난 22일 임시 최고위원회의에서 손학규 대표를 향해 “나이가 들면 정신이 퇴락한다”고 말했다가 당 윤리위에 제소됐다. 이후 하 최고위원은 해당 발언을 두고 당내외 비판은 물론 ‘노인 비하’ 논란마저 불거지자 “손 대표의 당 운영 문제를 비판하는 과정에서 부적절한 발언을 했다”며 공식 사과했다. 이틀 뒤 최고위원회의장에서는 손 대표에게 90도로 허리 굽혀 사죄하기도 했다.

/김인엽기자 inside@sedaily.com