국내에 배우 베네딕트 컴버배치가 출연한 영화 ‘애니그마’를 통해 알려진 천재 수학자이자 현대 컴퓨터 과학의 아버지로 불리는 앨런 튜링이 영국의 고액권인 50파운드(7만4,000원) 지폐의 초상인물로 15일(현지시간) 선정됐다.

로이터통신에 따르면 마크 카니 영란은행(BOE) 총재는 이날 맨체스터 과학산업박물관에서 열린 사에서 50 파운드 지폐 뒷면 초상인물을 공개했다.

카니 총재는 “앨런 튜링은 탁월한 수학자로 오늘날 우리의 삶에 큰 영향을 미쳤다”면서 “컴퓨터 수학과 인공지능(AI)의 아버지로, 또 전쟁 영웅으로 앨런 튜링은 광범위하면서 선구자적인 기여를 했다”고 밝혔다.


튜링은 제2차 세계대전 당시 독일 잠수함 암호기 ‘애니그마’를 해독한 영국의 수학자로 유명하다. 그는 1936년 ‘보편적 기계’의 개념을 창안해 인공지능(AI) 창조의 기틀을 마련했다.

튜링은 2차 세계대전에서 연합군의 승리에 결정적으로 기여했지만, 1952년 당시 영국에서 범죄로 취급된 동성애 혐의로 기소됐다.

감옥에 수감되지는 않았지만 화학적 거세를 당한 튜링은 1954년 41세의 나이에 청산가리를 주입한 사과를 먹고 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정된다.

그는 사망한 지 거의 60년이 흐른 지난 2013년에 지금은 죄가 되지 않는 동성애로 기소된 이들을 사면하는 내용의 ‘튜링 법’에 의해 영국 왕실로부터 사후 사면을 받았다.

이번 선정으로 오는 2021년부터 유통되는 새 50 파운드 지폐에는 1951년에 찍은 튜링의 사진이 뒷면에 들어간다.

다른 지폐와 마찬가지로 앞면에는 현 엘리자베스 2세 여왕 초상이 새겨질 예정이다.
/노현섭기자 hit8129@sedaily.com