문재인 대통령은 21일 “지금 검찰개혁이라든지 공수처(고위공직자범죄수사처) 설치 등 개혁을 위해 반드시 필요한 조치로 국민의 공감을 모았던 사안도 정치적 공방이 이뤄지면서 국민 사이에서도 갈등이 일어나고 있다”이라고 말했다. 조국 전 법무부 장관이 물러난 이후에도 서울 광화문과 여의도 등지에서 관련 집회가 이어지며 분열된 국론이 봉합되지 않는 상황에 대한 우려를 표한 것이다. 문 대통령은 조 전 장관 사퇴 직후인 지난 14일 수석·보좌관회의에서 광화문과 서초동 집회를 언급하며 “이제 그 역량과 에너지가 통합과 민생 경제로 모이도록 마음을 모아달라”며 ‘통합’을 강조한 바 있다.

문 대통령은 이날 오후 주요 종교지도자들을 청와대 상춘재에 초청해 오찬을 갖고 “아마 앞으로 총선이 점점 다가오기 때문에 이런 정치적 갈등은 더 높아지고 또 그 정치적 갈등은 곧 바로 국민들 사이의 갈등으로 증폭될 가능성도 있다”며 이같이 말했다. 문 대통령은 그러면서 “국민통합과 화합을 위해서 대통령인 저부터 또 우리 정치 모두가 더 많은 노력을 기울여야겠지만 역시 종교 지도자들께서 더 큰 역할을 해주셔야겠다는 말씀을 드린다”고 당부했다.


문 대통령은 국민들의 ‘공정에 대한 요구’가 높다는 점을 강조했다. 문 대통령은 “이번에 또 하나 소중한 기회가 된 것은 국민들 사이에 공정에 대한 요구가 아주 높다는 점을 다시 확인한 점”이라며 “우리 정부는 아시다시피 집권 후부터 나라다운 나라, 정의로운 대한민국을 최고의 국정목표로 세우면서 공정한 사회를 위한 많은 노력을 기울여왔다. 그래서 각 분야 분야별로 특권이나 반칙을 청산하기 위한 그런 노력들을 많이 기울였고, 또 나름대로 성과도 있었다고 생각한다”고 말했다. 이어 “그런데 이번에 국민들의 목소리를 들어보니 공정에 대한 국민들의 요구는 그보다 훨씬 높았다. 불법적인 반칙이나 특권뿐만 아니라 합법적인 제도 속에 내재되어 있는 그런 불공정까지 모두 다 해소해 달라는 것이 국민들의 요구였다”며 “우리 정치가 귀를 기울여야 한다고 생각한다. 또 그렇게 된다면 우리 사회의 공정을 한단계 더 높일 수 있는 좋은 계기도 될 수 있다”고 설명했다.


그러면서도 문 대통령은 “제도 속에 어떤 불공정한 요인이 내포되어 있는지 이런 것들을 우리가 찾아내고, 그걸 어떻게 고쳐나갈 것인지, 이렇게 이제 말하자면 건강한 논의들이 이뤄져야 되는데, 공정에 대해서도 여전히 구체적인 그런 논의는 없는 가운데 말하자면 정치적인 공방거리만 되고 있는 그런 실정”이라며 걱정을 표하기도 했다. 정치권이 검찰개혁 등과 관련한 실질적인 논의에 착수하기 보다는 이를 정쟁의 도구로 삼고 있다는 점을 지적한 것이다.

지난 2년간 ‘국민 통합’을 위해 정부가 많은 노력을 기울였음에도 불구하고 큰 진척은 없었다며 아쉬움도 표했다. 문 대통령은 “지금 2년 가까이 흘렀는데 국민통합이라는 면에서는 우리 나름대로 협치를 위한 노력을 하고, 많은 분야에서 통합적인 정책을 시행하면서 나름대로 노력해왔지만 크게 진척이 없는 것 같다”며 종교계의 역할을 당부했다.

이날 오찬에는 한국종교지도자협의회 대표회장인 조계종 총무원장 원행스님, 이홍정 한국기독교교회협의회 총무, 김성복 한국교회총연합 공동대표, 김희중 한국천주교주교회의 의장, 오도철 원불교 교정원장, 김영근 성균관장, 송범두 천도교 교령 등 7명이 참석했다. 7대 종단 중 한국민족종교협의회 박우균 회장은 사정상 불참했다.
/양지윤기자 yang@sedaily.com