인도에서 무슬림들의 시민권법 개정안(CAA) 반대 시위가 격렬해지자 나렌드라 모디 인도 총리가 진화에 나섰다.

모디 총리는 22일(현지시간) 인도국민당(BJP) 행사에서 “무슬림들이 진정한 인도인이라면 전혀 걱정할 필요 없다”며 “모든 무슬림이 수용소로 보내질 것이라는 소문은 야당이 퍼뜨리고 있다”고 주장했다. 이어 “수용소는 없다. 수용소에 관한 모든 이야기는 거짓, 거짓, 거짓이다”라고 강조했다.


또 “시민권 개정안은 13억 인도 인구와는 아무런 관련이 없다. 이 법은 무슬림 인도 시민에게 아무런 변화도 주지 않을 것”이라며 “그들(야당)은 나를 권좌에서 밀어내기 위해 온갖 술책을 쓰고 있다”고 꼬집었다.

하지만 실제 무슬림 인구가 많은 인도 동북부 아삼주에는 1,000명 이상의 불법 이민자가 수용된 6개의 수용소가 있고, 당국은 11개의 수용소를 추가로 지을 계획을 하고 있다.

모디 총리는 지난 5월 총선에서 재선에 성공한 뒤 ‘힌두민족주의’를 토대로 연방주도권을 강화하고 있다. 인도 13억5,000만명 인구 가운데 절대다수인 80%가 힌두교 신도이다. 무슬림 신도수는 약 14%를 차지하는 약 2억명 수준에 불과하다. 모디 정부는 아삼주에서 불법 이민자를 색출하겠다며 국가시민명부(NRC) 등록 제도를 확정해 190만명이 무국적자가 될 위기에 처했다. 아울러 시민권법 개정안(CAA)을 마련해 이달 11일 국회에서 통과되도록 추진했다. 개정안은 파키스탄·아프가니스탄·방글라데시에서 종교적 박해를 피해 인도로 온 힌두교도, 불교도, 기독교도, 시크교도, 자인, 파르시 신자에게 시민권 신청 자격을 주고 무슬림은 배제하도록 했다. 이 때문에 이달 초부터 아삼주, 우타르프라데시주, 서벵골주, 뉴델리 일부 지역을 중심으로 무슬림들의 반정부 시위가 들끓고 있다. 경찰에 쫓긴 시위대에 짓밟혀 숨진 8세 소년을 포함해 24명이 숨졌으며 7,500명 이상이 체포·구금됐다. 사망자 중 상당수가 총상으로 숨졌으나 인도 경찰은 실탄 발포 사실을 부인하고 있다.
/김기혁기자 coldmetal@sedaily.com