임종석 전 청와대 비서실장이 4·15 총선 서울 종로구 불출마를 선언했던 이유에 대해 “저축해둔다는 생각이 있었다”고 말했다

임 전 실장은 10일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰 나와 “총선에서 힘을 보태는 제일 좋은 방법은 스스로 출마하는 것이고 저도 생각도 있었지만 당시 여러가지 상황을 봐서 ‘이번에는 좀 저축해 둔다’ 이런 생각이 있었다”고 말했다.

이어 “황교안 대표가 (제가) 민주화 운동하다 구속됐을 때 담당 수사검사였다”며 “황 대표가 오시면 저도 꼭 한 번 해보고 싶은 생각이 없지 않았는데 더 좋은 분이 오셨으니 굉장히 만족한다”고 말했다.


이낙연 후보에 대해서는 “저보다 훨씬 잘하시는 것 같다”고 평가했다.

임 전 실장은 민주당의 총선 지원군으로 나선 이유에 대해 “지금 이렇게 어려운 상황에서 국민이 국력을 모으자고 하는데 결과에 따라서는 정치가 다시 어려운 상황에 빠질 수 있겠다(생각했다). 황 대표께서 연일 정권 심판 이야기를 하고 심재철 통합당 원내대표는 1당 되면 탄핵도 검토하겠다는데, 그런 야당의 태도와 선거 전에 쉽지 않아 보이는 총선의 어떤 구도로 인해 저도 야인으로 있으면 후회가 남을 것 같았다”고 했다.

그러면서 “대통령께서 건강까지 상해가면서 저렇게 애를 쓰시는데 모셨던 초대 비서실장으로서 당연한 도리라고 생각했다”고 덧붙였다.

임 전 실장은 총선 판세를 두고는 “아직은 잘 모르겠다”면서도 “국민들 스스로 자부심도 가지시고 대통령이나 정부가 투명하게 하고 있는 데 대해서는 상당한 점수를 주시는 것 같다”고 했다.

다만 이번 총선 결과에 대해 “전국적으로 1당을 기대하기 쉽지 않은 상황”이라며 “대체로 언론에서 여권의 압승이 예상된다 하는 선거가 판판히 그렇지 않았다. 그래서 저는 여전히 조마조마하다”고 전했다. /이혜리기자 hyeri@sedaily.com