‘외골격 로봇’은 현재 자동차 제조공장 등 주로 반복작업이 이뤄지는 산업에서 활용 중이나, 건설현장 도입은 아직 미진한 실정이다.
IPA는 항만건설공사에 도입 가능한 외골격 로봇을 구상하고 필요공정을 도출해 현대건설 연구개발(R&D)센터와 공동으로 연구해 국내 최초로 인천신항 배후단지 조성공사에 시험적용 하고 있다.
외골격 로봇을 착용한 근로자는 로봇에 장착돼 있는 스프링의 반동을 이용, 쉽게 앉았다 일어설 수 있고, 지지대가 척추 및 허벅지를 받쳐줘 부상을 예방할 수 있는 것이 장점이다.
IPA는 이 로봇을 건설현장에 도입 할 경우 경계석 작업 등 중량물 운반 작업 시 작업 효율성을 높이고 근로자들의 근골격계 질환을 방지할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
IPA는 인천신항 배후단지(1단계 1구역) 조성공사에 시험 도입 후 아암물류 2단지 조성공사 등 타 공사에 도입할 예정이며 효율성 확인 후 인천항 하역현장으로 적용범위를 확대해 나갈 계획이다.
IPA와 현대건설(R&D센터)은 이달 중으로 업무협약을 체결 예정이며, IPA는 도입 가능한 현장을 제공하고 현대건설에서 외골격 로봇을 구매해 공동으로 경제성 및 시공성을 검토할 예정이다.
최준욱 IPA 사장은 “근로자들에게 안전한 작업 환경 제공 및 4차 산업혁명을 대비한 외골격 로봇 도입은 국내 최초로 시도되는 아이디어”라면서 “이를 바탕으로 안전성과 실용성을 동시에 추구하는 혁신적인 안전관리에 적극 앞장서겠다”고 말했다. /인천=장현일기자 hichang@sedaily.com