정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 책임 공방에 따른 미중 갈등의 파고에 대비하기 위한 해법 찾기에 나선다.

김인철 외교부 대변인은 26일 정례브리핑에서 “강경화 장관은 28일 외교부에서 개최되는 제7차 외교전략조정 통합분과회의에 참석한다”면서 “코로나19 팬더믹 상황의 불확실성 가운데 복합적인 주요 국제사안들에 대한 대응 방향을 논의하고 제3차 외교전략조정회의 추진 방향에 대해 협의할 예정”이라고 말했다.


이는 미중 패권 전쟁의 격화가 한반도 정세에도 영향을 미치고 있는 만큼 피해를 최소화하기 위한 전략적 행보로 보인다.


외교전략조정회의는 미중 갈등과 일본의 경제보복 등 국제정세의 변화 속에서 능동적인 대외전략을 마련하고 정부와 민간의 유기적인 대응을 지원해나가기 위해 지난해 7월 출범한 바 있다.

이번 통합분과회의에서는 미국의 반중 경제블록인 경제번영네트워크(EPN·Economic Prosperity Network) 구상과 중국의 ‘홍콩 국가보안법’ 제정 등을 미중 간의 첨예한 이슈와 관련 대응 방안이 논의될 것으로 예상된다. 김 대변인은 EPN에 대해 “미국으로서는 다양한 구상을 검토 중인 것으로 알고 있고 그(EPN) 구상도 검토 단계인 구상 중의 하나인 것으로 알고 있다”고 말을 아꼈다. 그는 홍콩 국가보안법에 대해서는 “홍콩 관련 사안에 대해서는 정부가 관심을 가지고 주시하고 있다. 홍콩은 우리와 밀접한 인적·경제적 교류 관계를 가진 곳”이라고 즉답을 피했다.

앞서 싱하이밍 주한중국대사는 지난 24일 중국 관영 CCTV 인터뷰에서 “중한은 우호적인 이웃 국가로서 핵심문제에 대한 서로의 입장을 존중해왔다. 홍콩 문제도 예외가 아니다”라며 “중국 측은 한국 측에 홍콩 관련 국가안전법에 관한 배경을 적극적으로 소개할 것이고 한국 측의 이해와 지지를 얻을 것을 믿는다”고 밝혔다.
/박우인기자 wipark@sedaily.com