민갑룡 경찰청장이 9일 오후 서울 서대문구 연세대 신촌캠퍼스에서 열린 고(故) 이한열 열사 33주기 추모식에 참석해 이한열 열사 어머니 배은심 씨에게 경찰을 대표해 사과했다. 경찰청장이 이한열 열사 유족을 직접 만나 사과의 뜻을 표한 것은 이번이 처음이다.


이날 정복 차림으로 추모식에 모습을 나타낸 민 청장은 추모식에 참석한 내빈들에게 인사한 뒤 배 씨에게 다가가 “너무 늦었습니다. 저희도 참회합니다”라고 말했다.

민 청장은 “저희가 죄스러움을 뭐라 말로 표현할 수가 없다”며 “어머니께서 이렇게 마음을 풀어 주시니 저희가 마음 깊이 새기고 더 성찰하면서 더 좋은 경찰이 되겠다”고 말했다.

앞서 이철성 전 경찰청장은 2017년 6월 16일 경찰개혁위원회 발족식 자리에서 2015년 민중총궐기 집회에서 숨진 고 백남기 농민, 1987년 남영동 대공분실에서 고문을 받다 숨진 박종철 열사와 함께 이한열 열사를 언급하며 사과한 바 있다.
/한동훈기자 hooni@sedaily.com