미국과 중국의 고위 당직자가 지난 17일(현지시간) 하와이에서 만나 1단계 무역합의에 대한 전면 이행을 재확약한 직후 도널드 트럼프 미 대통령이 중국과의 ‘디커플링’(탈동조화)을 강조하며 대중 압박 수위를 높인 반면, 중국은 합의 준수를 위해 미국산 농산물 구매 확대에 나서면서 대조를 보이고 있다.

━ "中, 국영기업에 미국산 농산물 구매 확대 지시"

19일 블룸버그통신은 이번 사안에 정통한 2명의 관계자를 인용해 중국이 미국과의 1단계 무역합의 준수를 위해 미국산 농산물 구매를 가속화할 계획이라고 보도했다. 이들은 세계 최대 대두 수입국인 중국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 구매가 부진했던 대두에서부터 옥수수, 에탄올에 이르기까지 모든 것의 구매 확대에 나서려 하고 있다고 전했다.

또 다른 소식통은 중국 정부가 국영 기업들에 1단계 합의 준수를 위해 모든 노력을 기울여 달라고 요청했다고 밝혔다.

앞서 마이크 폼페이오 국무장관과 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원은 17일 하와이에서 코로나19 사태 이후 첫 고위급회담을 열고 양국 정상의 무역합의를 성실히 이행하는 등 관계개선에 적극 노력하기로 의견을 모았다.


블룸버그통신은 미중 양국이 코로나19 기원에서부터 홍콩 국가보안법에 이르기까지 전방위로 갈등이 고조된 이후 무역분쟁이 격화될 것이란 우려가 커진 상황에서 중국의 이같은 농산물 구매 계획은 한 숨을 돌리게 할 것이라고 분석했다.

다만 중국 정부는 이에 대한 공식 확인은 하지 않고 있다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 미국산 농산물 구매 계획을 묻는 질문에 “당장 제공할 추가 정보를 가지고 있지 않다”고 말했다.

━ 트럼프는 '선 긋기' 하며 중국 때리기 지속

이에 반해 트럼프 대통령은 자신이 시진핑 중국 국가주석에게 재선을 도와달라고 간청했다는 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 폭로를 의식한 듯 중국과 거리를 두려는 발언을 잇따라 내놓았다. 그는 18일 트윗을 통해 “미국은 중국으로부터의 완전한 디커플링(탈동조화)을 다양한 조건에서 정책적 선택지로 확실히 유지할 것”이라고 밝혔다. 전날 폼페이오 국무장관과 양제츠 정치국원의 회담 결과를 하루 만에 뒤집은 모양새다.


트럼프 대통령은 또 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “중국이 경쟁국들의 경제를 망가뜨리기 위해 코로나19의 국제적 확산을 부추겼을 가능성이 있다고 믿는다”고 밝히기도 했다.

트럼프 대통령의 이같은 발언에 대해 자오 대변인은 “정치적인 역량으로 경제 규칙을 바꾸려 하는 것은 실현 불가능하고, 현명하지 못한 일”이라며 “이는 미국이 맞닥뜨린 문제를 해결하지 못한다”고 지적했다. 그는 또 “지금은 국제화 시대이고, 각국의 이익은 서로 얽혀 있다”면서 “글로벌 공급 사슬은 시장 규칙과 기업의 공동 작용으로 형성된 것”이라고 강조했다. 그러면서 “(미국의 이런 행위는) 미국 보통 국민에게 더 큰 피해를 줄 것”이라고 덧붙였다.

/노희영기자 nevermind@sedaily.com