지난 10월 8일 오후 울산시 남구 주상복합아파트에서 발생한 화재는 15시간 40여분 만인 9일 오후 3시경에 완전히 진압됐다. 이 화재로 소방대원 1명을 포함하여 93명이 병원으로 이송되었고, 현재 조사 중이지만 심각한 재산 피해가 추정된다. 다행히 사상자는 없었지만, 그 동안 초고층건물 화재 대응 미비의 우려가 현실로 여실히 드러났다.

이렇듯 갈수록 초고층건물이 늘어나는 상황에서, 초고층 화재에 대비하기 위한 90m 이상의 고가굴절소방차량 도입이 절실하다는 목소리가 높아지고 있다.

고가굴절소방차량 전문기업 (주)윈어스알엔에이에 따르면, 울산에만 30층 이상 고층건물이 100개가 넘고, 그 중에 특히 아파트는 32곳으로 2만1670세대가 살고 있음에도 불구하고, 울산에서 보유한 소방차량이 대응할 수 있는 가장 높은 작업 높이는, 52m에 불과한 것으로 나타났다.

이로 인해 지난 10월 8일 화재당시 33층 주상복합건물 화재 진압에는 턱없이 부족하여, 부산에서 보유중인 70m급의 고가차량을 투입하느라 시간이 지체돼 초기 대응이 늦어진 것으로 알려졌다.

소방분야 한 전문가는 “70m 굴절사다리차는 현재 전국에 총 10대만이 배치되어 고층화재 건물에서 화재 발생 시 각 시마다 신속하게 투입이 어려운 실정”이라고 말했다.

특히, 국내 30층 이상의 고층 건물이 약 4,692개, 그 중 아파트가 약 3,835개인 상황에서 최대 23층까지 대응이 가능한 70m급도 이를 대응하기엔 충분치 않다는 게 전문가들의 공통된 지적이다.

(주)윈어스알엔에이 관계자는 “현재 세계적으로 소방용 고가굴절 사다리차량은 112m 급까지 생산이 되고 있다”면서 “아시아에서도 이미 태국은 90m 이상 고가굴절사다리차량을 17대 이상, 중국은 78m, 90m, 100m 이상급을 108대이상 보유한 것으로 파악하고 있다”고 말했다.

또한 그는 “30층 이상 건물이 많은 국내 초고층 건물 실정에는 적어도 90m급 이상이 되어야 적절한 대응이 가능하다”면서 “90m급 이상 도입 시 30층 이상 건물로의 도달이 가능하고, 바스켓의 방수포에서 분당 약 3,500 L 방사로 고층건물 화재 시 신속한 대응이 가능할 것으로 보인다”고 덧붙였다.

이 밖에도 초고층 건물의 대형화재에 대비하기 위해서는 90m 이상 고가굴절소방차량 도입 외에도 도로교통법이나 국내 법규 개정 등 넘어야 할 산이 많은 것이 현실이다.

초고층건물이 점차 늘어나고 있는 실정에 하루 빠른 대비가 필요할 것이다.

/김동호 기자 dongho@sedaily.com