정세균 전 국무총리가 26일 ‘장유유서’논란을 두고 “맥락을 무시하면서 보도해 발생한 해프닝”이라며 언론개혁을 강조했다. 정 전 총리는 전날 이준석 국민의힘 전 최고위원이 당대표 선거에 나서 돌풍을 일으키는 것을 평가하며 ‘장유유서’ 문화를 언급해 여야의 비판을 샀다.

정 전 총리는 이날 한 라디오 방송에 출연해 “전혀 논란이 될 만한 내용이 아닌데 실검 1위를 했다는 말을 듣고 깜짝 놀랐다”며 이렇게 말했다. 그는 “제 발언은 젊은 후보가 제1야당인 보수 정당의 대표 선거에서 여론조사 1위에 오른 것은 큰 변화이고 그런 변화가 긍정적이라는 취지였다”며 “우리 정치에 새 바람이 불어 역동성과 신선함을 줄 수 있다면 바람직한 것”이라고 설명했다.

정 전 총리는 “저는 ‘이준석 현상’에 대해서 긍정적으로 평가를 했는데, 다만 대선 관리 측면에서는 보수 정당이다 보니 장유유서 같은 문화를 고려했을 때 고민도 있을 것이라고 덧붙인 것”이라며 “특정 단어만 부각해 오해를 증폭시키는 상황이 허탈하다”고 토로했다. 그러면서 “저희 같은 (정치인들은) 이겨내겠지만 비슷한 사례 때문에 상처 받는 국민들이 많이 계실 것”이라며 “언론 개혁이 절대 필요하다고 본다”고 강조했다.