전혜숙 더불어민주당 최고위원이 21일 “민주당의 대통령 경선 시기를 조정해야 한다”고 주장했다. 전 최고위원은 경선 연기를 주장하는 이낙연계로 분류된다. 경선 일정 문제를 논의하기로 한 의원총회를 하루 앞두고 ‘경선 연기론’ 진영이 재차 입장을 강조하는 모양새다.

전 최고위원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “우리의 최종 목표는 누군가의 경선 승리가 아닌 민주당 모두의 대선 승리여야 한다”며 이같이 밝혔다. 그는 “경선 시기 조율이 필요하다는 권리당원 서명자 수가 이틀만에 2만명이 넘었다”며 “이렇게 당원들의 요구가 절박하다”고 힘주어 말했다.

전 최고위원은 당규가 ‘대선 180일 전 후보를 선출’하도록 규정함과 동시에 ‘당무위원회가 상당한 사유를 근거로 시기를 달리 정할 수 있다’고 명시한 점을 내세웠다. 전 최고위원은 코로나19 상황이 ‘상당한 사유’에 해당된다는 입장이다. 그는 “저는 지난 당대표·최고위원 선거 현장에 있었다”며 “4~5명 남짓 앉혀 놓고 유세를 했다. 당원과 국민 속에 있지 못했다. 대선 경선마저 이렇게 치를 수는 없다”고 목소리를 높였다.

이어 전 최고위원은 “같은 대통령제인 미국의 양당이 거의 같은 시기에 경선을 치르는 것은 우연이 아니다”라며 “언론이 양당에 균형있게 지면을 배정하고 조명하려면 시기가 비슷해야 한다”고 지적했다. 그는 “우리가 너무 빨리 후보를 확정하면 상대는 우리 후보에 대응할 시간이 충분하고 우리는 그렇지 못하게 된다”고 설명했다. 그러면서 “9월 정기 국회나 국정감사에서 민생이 뒷전이 되고 먼저 선출된 우리 후보만 정쟁의 대상이 되는 것도 문제”라고 덧붙였다.

한편 이낙연 전 민주당 대표는 이날 전국남북교류협력 지방정부협의회가 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 “(경선 연기에 관해) 여러 의견들이 나오고 있으니까 이를 잘 수렴하고 조정하는 게 지도부의 의무”라며 “개개인의 유불리를 뛰어 넘어 정권 재창출을 위한 충정에서 의견을 제시하는 것으로 봐야 한다”고 말했다. 그는 송영길 민주당 대표를 만나 경선 연기에 관해 논의했느냐는 질문에는 “만난 적 없다”고 답했다.