1년의 기다림 끝에 더 강렬해진 호흡과 추리력으로 무장한 ‘대탈출’이 돌아온다. 역동적이고 생동감 넘치는 새로운 모험을 통해 또다시 뜨거운 사랑을 받겠다는 각오다.

7일 오전 tvN 예능 프로그램 ‘대탈출 시즌4’의 기자간담회가 온라인으로 진행됐다. 정종연 PD가 참석해 프로그램에 대한 이야기를 나눴다.

‘대탈출 시즌4’는 확장된 세계관, 시공을 초월한 스테이지에서 펼쳐지는 국내 유일의 탈 지구급 어드벤처 버라이어티다. 2018년 시즌 1을 시작으로 매해 새 시즌을 선보이는 tvN 대표 예능 프로그램으로, 멤버들의 케미스트리와 쌓여가는 스토리 라인, 예능에서 보기 어려운 다양한 콘셉트와 파격적인 연출로 화제가 되고 있다.

정종연 PD는 “이번 시즌 역시 PD, 작가, 그리고 모든 스태프분들이 재미있는 프로그램을 만들기 위해 최선을 다하고 있다”며 기대를 감추지 않았다. 이어 “대탈출 유니버스라는 이름으로 유튜브 채널도 운영 중이고 인스타그램 계정도 개설했다”며 본격적으로 시청자들과 소통하는 창구를 개발하게 되었음을 밝혔다.

‘탈 지구급 어드벤처’라는 캐치프레이즈가 이목을 사로잡은 만큼 팬들의 기대감도 크다. 정 PD는 “유니버스라는 단어를 사용하면서 우주라는 콘셉트를 생각하게 되었고, 포스터가 비주얼적으로 잘 나왔다. 하지만 시청자분들이 기대하는 것처럼 우주에서의 탈출 같은 에피소드는 저의 제작 기술 부족으로 쉽지 않으리라 생각한다”며 웃음을 터뜨렸다. 이어 “기술이나 예산이 여유가 있을 때 가능하다면 고민해보도록 하겠다”고 덧붙였다.

어느덧 시리즈가 진행된 지 3년이 흐른 ‘대탈출’은 마니아층이 두껍게 자리 잡은 프로그램 중 하나로 꼽힌다. 이와 관련해 정 PD는 “허투루 제작하지 않고 최선의 노력을 프로그램에 기울인다는 점을 좋게 봐주시는 것 같다”며 “’대탈출‘은 다른 프로그램과 비교할 수 없을 만큼 많은 피드백을 받는 프로그램이다. 그만큼 출연자들이 프로그램에 몰입하는 매력이 있는 프로그램이라고 생각한다”고 프로그램의 인기 요소를 설명했다. 이어 “시청자들이 함께 추리하며 프로그램에 색다르게 참여하는 과정에 상당히 자부심을 가지고 있다”며 “많은 피드백을 부담으로 느끼기보다는 시청자 여러분들의 사랑이라고 받아들이고 있다”고 감사의 마음을 표현했다.

이번 시즌의 관전 포인트는 지난 시즌과의 연결성이다. 정 PD는 “다른 시즌과의 연결성은 늘 염두에 두고 있는 부분이다. 이번 시즌에서도 역시 시청자분들이 좋아하는 요소들이 재등장하는 작은 재미 정도를 드릴 수 있을 것”이라고 설명했다. 지난 시즌의 ‘살인감옥’ 두 번째 에피소드를 기대하는 팬들에게는 “‘살인감옥’에 후속편 암시 장면을 넣은 것은 물론 기본적인 아이디어가 있었기 때문이다. 하지만 현재 진행하는 타임머신 세계관은 ‘살인감옥’이 가지고 있는 평행우주와는 완전히 충돌하는 세계관이다”며 “타임머신 세계관을 진행하는 중에 ‘살인감옥’을 함께 하기는 애매해서 좀 미루고 있다”고 이번 시즌에서 해당 에피소드 연결은 어려울 것이라고 밝혔다.

지난 시즌에 이어 출연하는 강호동, 김종민, 김동현, 신동, 피오의 케미스트리는 프로그램의 가장 큰 매력 포인트다. 정 PD는 “멤버들에게 추리력을 기대하기보다는 시청자 평균과 비슷한 수준의 평범성을 바란다. 시청자의 참여를 유도하는 게 필요하다고 생각해서 지금 ‘대탈출’ 멤버에 아주 만족하고 있다”며 “출연자 모두 현장에 잘 녹아들고 최선을 다해주고 있다. 원년 멤버로 진행하면서 신선함이 부족하다는 우려의 목소리도 있지만 새로움은 저의 과제라는 생각이 들어서 지금 멤버들을 교체해 새로움을 추구할 생각은 없다”고 멤버들에 대한 신뢰를 내비쳤다.

여느 예능에서 보기 어려운 화려하고 거대한 규모의 세트장 역시 ‘대탈출’의 상징이다. 정PD는 “정확한 제작비 규모를 말씀드릴 순 없지만 시즌 3보다 정말 조금 더 올랐다. 하지만 방송으로 보면 대동소이할 것”이라며 “미술과 세트 작업은 ‘대탈출’의 또 다른 멤버나 다름없다. 스토리를 끌어가고 시청자들에게 재미를 선사하는 굉장히 중요한 부분이기 때문에 늘 고민하고 새로운 걸 만들기 위해 노력하기 때문에 이번 시즌에도 재밌는 볼거리가 있을 것”이라고 말해 기대감을 더했다.

마지막으로 정종연 PD는 첫 방송을 시청 전 알아두면 좋은 팁을 전했다. 정PD는 “첫 방송은 예고한 바와 같이 타임머신 스토리다. 그렇기 때문에 시즌3에서 진행되었던 ‘연구소’편, ‘백투더경성’편을 복습하면 확실히 도움이 될 것이다”며 “이번 시즌부터는 주말 드라마 이후 클립 영상 없이 바로 방송하게 된다. 이번에는 방영시간을 맞춰준다는 희소식이 있어 지난 시즌처럼 10분 뒤에 할 것이라는 생각으로 방송을 늦게 틀 경우 앞부분을 놓칠 수 있으니 참고 바란다”고 덧붙였다.

한편 tvN 예능 프로그램 ‘대탈출 시즌4’는 오는 11일 오후 10시 40분에 첫 방송된다.