'멸공'(滅共·공산주의를 멸하자)이라는 단어를 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 지속적으로 올린 정용진 신세계그룹 부회장의 행보가 외신에 보도될 정도로 사회적 파장이 커지면서 일각에서는 신세계그룹 계열사에 대한 불매운동 움직임까지 고개를 들고 있는 가운데 정 부회장이 'NO정용진'이 적힌 불매운동 포스터와 북한 관련 게시물을 연이어 올렸다. 이후 논란이 되자 정 부회장은 해당 게시물을 2시간 만에 삭제했다.

11일 정 부회장은 자신의 인스타그램에 자신을 비판하는 내용의 문구가 담긴 'NO 정용진' 포스터를 올리면서 "업무에 참고하시기 바랍니다"라고 적었다.

정 부회장이 올린 이미지는 지난 2019년 일본 불매운동 당시의 '노재팬' 포스터를 모방한 것으로, 정 부회장의 '멸공' 발언이 논란이 된 이후 온라인상에서 빠르게 확산하고 있다.

뿐만 아니라 정 부회장은 이날 오전 북한이 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사했다는 기사 내용을 캡처해 올리면서 '○○'이라고 적었다. '멸공'이라는 단어를 직접 쓰는 대신 '○○'으로 표기한 것으로 보인다. 해당 게시물은 삭제된 상태다.

앞서 정 부회장은 지난 6일 시진핑 중국 국가주석 사진이 들어간 기사를 자신의 인스타그램에 올린 뒤 '멸공', '방공방첩', '승공통일' 등 해시태그를 붙였다.

해당 게시물을 두고 논란이 확산하자 정 부회장은 이를 삭제하고 대신 김정은 북한 국무위원장의 사진을 올린 뒤 자신의 멸공은 중국이 아닌 '우리 위에 사는 애들'(북한)을 겨냥한 것이라고 해명했다.

이후 윤석열 국민의힘 대선후보가 지난 8일 직접 이마트 매장을 찾아 '멸공'을 연상시키는 멸치와 콩을 구입했고, 이어 나경원 전 의원 등 야당 인사들이 연이어 관련 사진을 올리면서 '멸공' 논란은 정치권으로까지 번졌다.

정 부회장의 '멸공' 발언 여파 속에 전날 유가증권시장에서 신세계 주가는 전 거래일보다 6.80% 급락하고 신세계인터내셔날 역시 장중 52주 신저가를 갈아치우면서 5.34% 하락 마감했다.

주가 급락에 주식 관련 온라인 커뮤니티와 종목 토론방에는 "오너리스크가 팔고 싶은 이유가 됐다", "오너 자격이 없다", "머스크를 따라하는 건가" 등 불만의 목소리가 이어졌다.

이와 함께 각종 SNS에는 스타벅스 등 신세계그룹 계열사에 대한 불매운동을 주장하는 글들도 쏟아졌는데 정 부회장의 발언을 지적하는 내용이 주를 이뤘다.

이에 대해 정 부회장은 자신의 인스타그램에 글을 올려 "멸공은 누구한테는 정치지만 나한테는 현실"이라면서 "군대 안갔다오고 6·25 안 겪었으면 주동이 놀리지 말라는데 그럼 '요리사 자격증 없으면 닥치고 드세요' 이런 뜻이냐. 내가 직접 위협을 당하고 손해를 보는 당사자로서 당연한 말을 하는데 더 이상 어떤 자격이 필요한지 모르겠다"고 적었다.

아울러 정 부회장은 "사업하는 집에 태어나 사업가로 살다 죽을 것이다. 진로 고민 없으니까 정치 운운 마시라"면서 "내 일상의 언어가 정치로 이용될 수 있는 것까지 계산하는 센스가 사업가의 자질이라면…함양할 것"이라고도 했다.