코로나19 확산 장기화로 자영업자 10명 중 4명이 폐업을 고려하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

전국경제인연합회는 시장조사기관 모노리서치에 의뢰해 음식점업·도소매업·기타 서비스업 등을 하는 자영업자 500명을 대상으로 실시한 ‘2021년 실적 및 2022년 전망 조사’ 결과를 16일 발표했다.

자영업자의 65.4%는 올해 매출이 작년 대비 줄어들 것으로 내다봤다. 63.6%는 순이익 감소도 예상했다. 평균적으로 올해 매출과 순이익은 각각 작년 대비 9.4%, 8.4% 감소할 것으로 전망됐다. 지난해 조사에서 전년 대비 매출과 순이익이 각각 20.1%, 20.0% 줄 것으로 예상됐던 것에 비해서는 줄었지만 자영업자가 받는 타격은 갈수록 가중되고 있다고 전경련은 분석했다.

본인과 가족을 제외한 종업원 고용과 관련해선 작년과 비슷하게 유지하겠다는 답이 65.2%로 가장 많았다. 응답자의 32.8%는 감원을 전망했지만, 증원을 원하는 비율은 2.0%에 그쳤다.

경영상 어려움이 지속되면서 자영업자의 40.8%는 폐업을 고려하는 것으로 나타났다. 그 이유로 ‘매출·순이익 등 영업실적 감소’(28.2%)와 ‘자금 사정 악화 및 대출 상환 부담’(17.8%)을 가장 많이 꼽았고, ‘임차료·인건비 등 고정비 부담’(17.5%), ‘코로나19 종식 후에도 경기회복 가능성 작음’(16.7%) 등이 뒤를 이었다. 반면 폐업을 고려하지 않는 자영업자 23.8%는 ‘특별한 대안 없음’을 이유로 제시했다.

올해 예상되는 가장 큰 애로사항으로는 가장 많은 30.7%가 ‘코로나19 장기화에 따른 전반적인 소비심리 회복 한계’를 꼽았다. ‘사회적 거리두기·영업시간 제한에 따른 오프라인 매출 개선 한계’(22.9%), ‘물가 상승에 따른 재료매입비 부담’(12.0%), ‘금리 상승·만기 도래에 따른 대출 상환 부담’(10.1%), ‘임차료 상승 및 세금 부담’(9.8%) 등의 답도 나왔다.

골목상권 활성화를 위해 가장 확대해야 할 정부 지원책으로는 ‘소비 촉진 지원책 확대’(16.0%), ‘저금리 대출 등 금융지원 확대’(14.1%), ‘영업 손실 보상 확대’(13.3%), ‘공공요금 인상 억제 또는 인하’(11.3%) 등의 순으로 조사됐다.

유환익 전경련 산업본부장은 “보통 연초에는 설 명절, 졸업, 입학과 같은 대목으로 기대감이 있을 수 있는데 코로나19와 거리두기가 길어지며 올해도 자영업자들의 고충이 커지고 있다”고 말했다.