허리케인급 눈보라가 29일(현지시간) 버지나아주부터 메인주까지 미국 동부 해안 10개 지역을 강타했다. 폭설로 비상사태를 선포하는 주도 속출했다.

AP통신은 ‘허리케인급’이라고 표현할 정도로 강도가 세다고 전했다..

피해도 속출했다.

매사추세츠주에서는 12만 가구가 정전됐다.

또 뉴욕과 보스턴, 필라델피아를 중심으로 항공편 4500편이 대거 취소됐다고 AP는 보도했다. 로이터는 주말까지 6000 편이 결항된 상태라고 전했다.

전미여객철도공사 암트랙은 매사추세츠주 보스턴과 워싱턴DC를 잇는 고속열차 운행을 전면 취소했고 눈보라 영향권에 든 다른 지역의 운행도 축소하거나 취소했다.

미 언론은 시속 35마일(56㎞) 이상의 강풍 속에 눈이 내려 시계(視界)가 4분의 1마일 이하로 떨어지는 상황이 3시간 이상 계속될 때를 눈보라로 규정할 수 있는데 상당수 지역에서 눈보라의 조건이 충족됐다고 전했다.

이에 따라 버지니아와 메릴랜드, 뉴저지, 뉴욕, 로드 아일랜드 등 각 주에서 비상사태 선포가 잇따르고 있다.

눈 피해가 커질 수 있다고 판단한 것이다.

특히 보스턴에는 눈이 60㎝ 이상 쌓일 수 있다는 예보가 나와 당국이 긴장한 상태다. 고립된 지역에서는 눈이 1m 이상 쌓일 수도 있다고 기상당국은 예측했다.

기상당국은 보스턴 지역에 사방이 백색으로 변해 방향 감각을 잃게 되는 ‘화이트아웃’ 현상이 발생할 수 있다고 경고했다.

캐시 호컬 뉴욕주 주지사는 회견에서 “아주 심각한 폭풍이다. 생명을 위협할 수 있는 수준”이라며 이동 자제를 당부했다.