블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 소유한 것으로 의심되는 8천억 원 상당의 초대형 요트가 이탈리아에서 압류 위기에 놓였다.

21일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등 외신에 따르면 이탈리아 서부 카라라 지역 항구에 정박해온 요트가 푸틴 대통령 소유라는 정황이 드러나면서 현지 당국에 압류될 가능성이 제기됐다. '셰에라자드'라는 이름을 가진 해당 요트는 가격이 5억 파운드(약 8천억) 상당으로 세계에서 가장 비싼 요트 중 하나로 꼽힌다.

앞서 이 요트는 지난 2020년 출항해 케이맨제도 깃발을 달고 항해해오다 이탈리아에 정박한 채 정비 중이었는데 그간 소유주가 누구인지 명확하게 드러나지 않았다. 하지만 푸틴 대통령 정적인 야권 인사 알렉세이 나발니가 세운 '반부패 재단'은 문제의 요트의 실소유주가 푸틴 대통령이라고 주장하며 이탈리아 당국에 즉각 압류를 촉구했다.

재단 측은 “요트 선원 명단을 입수해 전화번호, 금융 자료 등을 추적한 결과 푸틴 대통령의 개인 경호원과 수행원 10여 명이 이 요트를 주기적으로 관리해온 것으로 파악됐다”면서 “요트 관리자 명단 23명 중 절반 가량이 러시아 연방 보안 당국과 연계된 인물”이라고 폭로했다. 그러면서 "푸틴은 결코 실명으로 자산을 보유하지 않는다"면서 "셰에라자드 요트가 푸틴 소유라는 확실한 증거가 있는 만큼 즉각 압류돼야 한다"고 주장했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT) 역시 미 정부 관료들이 이 요트가 푸틴 대통령과 관련 있을 것으로 의심한다고 보도한 바 있다. 당시 보도에 따르면 이미 이탈리아 당국은 이 요트의 소유주를 조사 중이며 전직 선원들은 요트가 푸틴 대통령을 위한 것이라고 증언했다.

한편 푸틴 대통령과 연계된 러시아 고위층의 해외 자산이 현재 파악된 것만 최소 20조 원에 달한다는 추정도 제기됐다.