SK㈜·SK이노베이션이 차세대 소형모듈원자로(SMR) 기업과 사업 협력을 통해 글로벌 탄소 감축을 위한 실행을 본격화한다.

SK는 17일 장동현 SK㈜ 부회장과 김준 SK이노베이션 부회장이 서울 종로구 SK서린사옥에서 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등 주요 경영진과 만나 포괄적 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. SK는 테라파워의 차세대 SMR 기술 및 방사성 동위원소 생산 역량과 SK의 사업 영역을 연계해 다양한 사업 협력 기회를 발굴해나갈 계획이다.

SK는 테라파워와의 공동 기술 개발 협력, 국내외 진출 및 상용화 협력이 국내 원전 관련 기업의 SMR 핵심 기술 확보와 차세대 원전 운영 등 관련 산업 육성에도 도움이 될 것이라고 전망했다. SK 관계자는 “원전 신기술의 확보는 물론 원전 산업 생태계 전반의 활력 제고에도 기여할 것으로 기대된다”고 설명했다.

테라파워는 2008년 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠가 설립했으며 차세대 원자로의 한 유형인 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유한 원전 업계의 혁신 기업이다. 테라파워의 SFR 기술인 나트륨은 현재 가동 중인 3세대 원전에 비해 안전성과 경제성 측면에서 한 단계 진일보한 4세대 원전 기술로 미국 에너지부의 자금 지원하에 2028년 상용화를 목표로 실증 사업을 진행하고 있다.

SK는 관계사들이 기후 위기 극복을 위한 넷제로 추진을 결의한 후 지난해부터 지속적으로 관련 영역의 사업 기회를 검토해왔다. 지난해 ‘2030년까지 전 세계 탄소 감축 목표량의 1% 감축에 기여한다’는 목표를 밝힌 SK는 ‘탄소 배출 없는 안전한 전력원’으로 SMR의 경쟁력에 주목해왔다. 이번 MOU를 통해 탄소 감축을 향한 SK의 오랜 의지와 검토가 글로벌 선도 기업인 테라파워와의 다양한 사업 협력으로 이어질 것으로 회사는 기대하고 있다.